オフの下半身強化でショット不振に。宮里藍、メジャーで復調なるか (2ページ目)

　宮里はこれまで、同コースとの相性が決していいとは言えなかったが、昨年は違った。初日から「67」の好スコアをマークして首位に立つと、２日目も「70」で回ってトップの座をキープ。最終日は首位と２打差の５位という好位置で迎え、悲願のメジャー初制覇へ、その可能性も、期待も大いに高まった。

　結局、最終日は「75」とスコアを伸ばせずに後退。最終的には18位タイで終えたが、宮里がまだまだメジャーで戦える実力があることを証明した一戦となった。

　好調の要因は、パッティングだった。その前週の試合の際に、パターのロフトの角度を変えて調整したら、突如パッティングが冴えわたったのだ。

「昨年は前週の起亜クラシックでパットが冴えて、その流れのまま、勢いがついていいプレーができました。今年はシーズンの初めから、パッティングのフィーリングがすごくいいので、その点に関して不安はありません」

　今季もパッティングには自信を持つ宮里。昨季の最終戦、CMEツアー選手権から左手を下にしてグリップする"クロスハンド"に切り替えた。

　今や男子プロでも、マスターズチャンピオンのジョーダン・スピース（23歳／アメリカ）、メジャー４勝のロリー・マキロイ（27歳／北アイルランド）らが取り入れているスタイル。これだと、インパクトで、いわゆるパンチが入ることが少なくなり、もともとゆったりしたリズムでストロークする宮里には適している。実戦で続けてきて、ようやく自信もついてきたところだ。