【ゴルフ】全米プロ19位の松山英樹が語る「メジャー制覇」 (2ページ目)

　全英オープン後に臨んだカナディアンオープン（16位タイ）や、ブリヂストンインビテーショナル（21位タイ）では、「試合後、頭の中が真っ白になっていた」というほど、ショットの状態は悪かったらしいが、この大会前にはきちんと修正。「自分のイメージした球を打てるようになってきた」と話していたとおり、ショットは安定していた。だが、とにかくパッティングで苦しんだ。

「練習でできても、本番でできないのがゴルフ。大事なのは（練習でやってきた打ち方で）どれだけ勇気を持って打てるかどうか。そうした中で、ミスショットは３回しかなかった。フェアウェーもあまり外していない。問題だったのは、グリーン上。（パットの）ラインが全然わからなかった。（自分の読みと）あそこまでラインが違ったら、入るわけがない。（同組の）ストリッカーは、ミスパットがほとんどなく、長いバーディーパットも入っていた。あそこまでパットが入れば、楽だろうなと思った。改めてパットは大事だな、と思いましたね」

　２日目こそ、課題のパッティングを修正して68をマーク。スコアをイーブンパーに戻して、最低限の目標となる予選通過は果たしたが、３日目は再びパットが決まらなかった。同時にショットも乱れて、４バーディー、５ボギー、１ダブルボギーという出入りの激しいラウンドで73。スコアを３つ落として、トータル３オーバーと後退した。

「（練習場から）ショットは良くなかった。それでも、スタートホールのティーショットは悪くなかったので、大丈夫かな、と思っていたんですけど、迷いがあった分、その後はミスが多くなってしまった。パットも入っていないことはないのですが、大事なパーパットがまったく入らなかった。そういうパットが入れば、波に乗っていけたと思うんですが、それを簡単に外して、自分で流れを失ってしまった」

　しかし、悪い流れのままで終わらないのが、松山の強さだ。最終日は、ずっと苦しんできたパットでリズムをつかみ、上位進出を果たした。

「ショットは良くなかったけど、その分、パッティングがカバーしてくれた。後半は、いいチャンスにつけられて、それをしっかりと決めることができた。特に最後のパット（最終ホールのパーパット）は大きかった。スコアボードを見たら、外してイーブンパーにしたら、25、26位くらいで、沈めて１アンダーで上がれれば、20位以内に入れるような状況だった。実際にそのとおりになって、（最後のパットを）決められて本当に良かった」