【欧州サッカー】鈴木彩艶ら５大リーグで奮闘の日本人 福田正博があげる期待＆心配な選手たち (4ページ目)

【ラ・リーガのふたりは苦しい状況】

　ラ・リーガの久保建英（レアル・ソシエダ）は正念場のシーズンを迎えている。北中米Ｗ杯で負ったケガの影響もあって、今季の開幕戦ではヒザにテーピングがあって心配した。リーグ戦が進むなかでそれはなくなったが、久保のパフォーマンスが上がらない。技術の高さで存在感を示すシーンはあるが、試合を通じて久保の存在が消えている時間が長かった。

　開幕からスタメン出場したものの、３試合目は途中出場、４試合目はスタメン復帰したが、続く５試合目は出場機会がなく、６試合目は途中出場になった。攻撃的なポジションの選手として貪欲にゴールを狙って現状を打破してもらいたいところだ。

　昨季はリーグ戦24試合で２得点と寂しい結果に終わっているだけに、ここから巻き返して、レアル・ソシエダ１年目に記録した９得点という１シーズンでの自身最多ゴール数を更新するような活躍を期待している。

　そのラ・リーガでは今季、19歳の佐藤龍之介がFC東京からバレンシアに移籍した。開幕から３戦連続してスタメンに名を連ね、第４節のバルセロナ戦こそ途中出場だったが、第５節のセビージャ戦ではふたたびスタメンに復帰。攻撃ではたびたび存在感を示してきた。

　だが、チームは開幕から１分け４敗で、佐藤を起用してきたカルロス・コルベラン前監督が解任。第６節のアラベス戦からオスカル・サンチェス暫定が指揮をとり、１－０で今季初勝利をあげたものの、佐藤の出番はなかった。

　佐藤を外したから勝ったわけではないだろうが、勝ったチームはすぐにいじらないのが勝負の常道だ。もしかすると佐藤は数試合ベンチからゲームを見る状況が続くかもしれない。だが、見て気づくこともある。その気づきを次のスタメン出場の機会に生かし、初ゴールへとつなげてもらいたい。

　他の選手たちもそれぞれのチームで奮闘している。大型移籍が期待されながら残留することになった佐野海舟（マインツ）は今季も中盤の底で違いを見せているし、リーズでは昨季は評価を高められなかった田中碧が、好プレーでチームの信頼を勝ち取りつつある。５大リーグでプレーする日本選手たちがどんなシーズンを送るのか、楽しみにしている。