サッカー日本代表のカギを握る三笘薫の回復度 リバプール戦、ワールドクラス相手にどこまでやれたか (2ページ目)

【世界的選手ふたりを前にした三笘は...】

　ソボスライは、ハンガリー代表がワールドカップ予選で落ちたため、本大会には出場しない。筆者的にはフビチャ・クバラツヘリア（パリ・サンジェルマン／ジョージア代表）とともに、ワールドカップで見たかった選手のひとりである。

　ワールドクラスの選手とマッチアップしたとき、どれほどやれるか。これはワールドカップでの活躍度を占う重要なポイントだ。そういう意味でも、この世界選抜チームといっても過言ではないリバプールとの対戦は、ワールドカップの抽選会を終えたばかりのいま、注目に値した。

　リバプールには、日本がワールドカップ本大会において同じグループＦで対戦するオランダ代表選手が４人（DFフィルジル・ファン・ダイク、MFライアン・フラーフェンベルフ、FWコーディ・ガクポ、SBジェレミー・フリンポン）所属している。ガクポとフリンポンが故障で離脱中とあって、この日、ピッチに立ったのはファン・ダイクとフラーフェンベルフだった。一方のブライトンにも３人のオランダ代表選手がピッチに立っていた。GKバート・フェルブルッヘン、CBヤン・ポール・ファン・ヘッケ、右SB兼MFマッツ・ウィーファーだ。

　三笘の回復度を測るには、そういう意味でも貴重な物差しと言えた。森保一監督には、この試合を現地で生観戦してほしかったとは、偽らざる気持ちである。

　後半19分、世界的な選手ふたりを前にした三笘は、縦に行く素振りを見せながら、駆け引きの末に真ん中に戻した。

　この試合一番の見せ場となったのは、その４分後に見せた、ジョルジニオ・ルター（元Ｕ－21フランス代表）とのコンビネーションプレーである。三笘は左ウイングの位置でボールを受けると、内寄りに入ったルターにボールを預け、その脇を走った。それがワンツーとなって三笘はゴール前に侵入。シュートチャンスが到来したかに見えた。

　だが三笘は基本的にお人好しだ。オラオラ系ではない。この場面をラストパスにしようとした。その結果、絶好のチャンスを逸することになった。