久保建英がエバートンに移籍したら懸念材料は？　伝統ある名門クラブでレギュラーになれるのか (2ページ目)

【エバートンはプレミア屈指の名門】

　移籍情報の流れてきたエバートンは、近年苦しみもがいている。2020-21シーズンこそ10位に入ったが、その後は16位、17位、15位、昨シーズンは13位に終わった。ローカルライバルのリバプールはプレミアリーグを制しているというのに、エバートンは降格を免れるのが精いっぱいだ。

　こうした現実を踏まえると、レアル・ソシエダからの移籍は「ランクが落ちる」と見なされるかもしれない。久保の活躍をきっかけにラ・リーガやヨーロッパフットボールに触れた若年層の読者の方々は「エバートンなんかやめておけ」と否定するかもしれない。

　しかし世界的な知名度では、エバートンはレアル・ソシエダをはるかに上回る。イングランドのトップリーグを9回制し、FAカップは5回、カップウィナーズカップ（現在のヨーロッパリーグの位置づけ）も1回優勝している。

　最後の戴冠から30年以上が過ぎているとはいえ、エバートンは世界中のフットボールファンが認める名門だ。マンチェスター・Ｕ、リバプール、アーセナル、スパーズ、チェルシーと並び、プレミアリーグから一度も降格していないエリートでもある。

　かつてはFWウェイン・ルーニーがマンチェスター・Ｕ（2004年）へ、DFジョン・ストーンズがマンチェスター・シティ（2016年）へ、近年ではMFアンソニー・ゴードンがニューカッスル（2023年）に羽ばたくなど、イングランド代表の主力も輩出してきた。ナメてもらっては困る。

　また昨年12月には、自動車、旅行、エンターテインメント、スポーツなどの分野で事業を展開するアメリカの大企業『フリードキン・グループ』（セリエＡのローマも所有）が新オーナーに就任。すでに少なからぬ債務を処理し、経営を軌道に乗せようとしている。

　そしてこの夏、女子チームがDF北川ひかる、FW籾木結花、DF石川璃音を獲得し、昨シーズンから在籍しているMF林穂乃香も含めて4人の日本人選手を抱えることになった。日本を意識しているのだろうか。