「久保建英は革命家」と絶賛する現地紙 下部組織出身の若手選手を啓発するプレーを連打

　４月６日（現地時間）、ラ・リーガ第30節。レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）は、ラス・パルマスの本拠地に乗り込み、１－３と快勝を収めている。ヨーロッパリーグ（EL）とスペイン国王杯では惜しくも大会敗退が決まったが、"再起をかける一戦"として、これ以上ない内容だった。リーグの順位も８位に浮上し、５位、６位に与えられるヨーロッパのカップ戦出場権に望みをつないだ。

"　未来を懸けた一戦"で格の違いを見せたのが、久保建英である。過密日程のターンオーバーで、63分からの出場になったが、右サイドを中心に敵を蹂躙。追いすがるラス・パルマスからしたら、行く手に立ちはだかる魔神のように見えたはずだ。

　ラス・パルマス陣営も、必死になって久保を止めようとしていた。久保と同年同月の生まれで、バルセロナの下部組織「ラ・マシア」育ちの左サイドバック、ミカ・マルモル（久保はジュニア年代の在籍、マルモルはユース年代の在籍で、かぶってはいない）は、久保を抑えようと死力を尽くしていたが、ことごとく無効化されてしまい、最後は哀れにも足をつって倒れ込み、苦痛で顔をゆがめていた。

ラス・パルマス戦の後半18分から出場、勝利に貢献した久保建英（レアル・ソシエダ）photo by Ion Alcoba Beitia/Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る「革命家」

「エル・ムンド・デポルティーボ」紙は、久保のプレーをそう評している。

「日本人ウインガーはピッチに出てくると、試合の流れを変えた。フットボーラーとして格調高い時間だった。敵チームにとっては何光年も先の存在であることを証明した」

　これ以上ない絶賛と言えるだろう。だが今や、こうした論評は当たり前のようになっている。過去の日本人選手に対し、こうした手放しの賛辞が与えられることは少なかった。やや大げさに言えば、日本人、アジア人に対する"メディア差別"が霧散したのだ。久保は偏見を打破した日本人サッカー選手と言える。

　ラス・パルマス戦、久保はアディショナルタイムを含めても30分ほどしかピッチに立っていない。しかし、エースとして模範を示した。若い選手たちに（彼自身も23歳と十分に若いのだが）指南するプレーだった。