悪童ロマーリオのケタ外れのゴール感覚　「30ゴールは約束してやる」バルサ１年目でいきなり得点王

世界に魔法をかけたフットボール・ヒーローズ
【第６回】ロマーリオ（ブラジル）

　サッカーシーンには突如として、たったひとつのプレーでファンの心を鷲掴みにする選手が現れる。選ばれし者にしかできない「魔法をかけた」瞬間だ。世界を魅了した古今東西のフットボール・ヒーローたちを、『ワールドサッカーダイジェスト』初代編集長の粕谷秀樹氏が紹介する。

　第5回に取り上げたい選手は、ブラジルを代表するFWロマーリオ。1980年代後半から1990年代にかけて、世界のフットボールシーンの中心には常にこのストライカーがいた。自由奔放な性格でトラブルも少なくない悪童だったが、なぜか憎めない男だった。

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ロマーリオ／1966年1月29日生まれ、ブラジル・リオデジャネイロ出身　photo by Getty Images　切れ味鋭いドリブル、素早いターン、間合いの測り方が絶妙で、ダイレクトにゴールを目指すプレーも魅力的だった。エラシコで3人のディフェンダーに尻もちをつかせたこともあった。そのうえ、常に強気。マーカーに挑みかかるアタックは、167cmという小兵のハンデを補って余るほどだった。

　ロマーリオ、である。

　ブラジルのヴァスコ・ダ・ガマで大活躍したのち、1988-89シーズンからオランダのPSVアイントホーフェンに新天地を求めた。その時のロマーリオをフォローした恩人がフランク・アルネセン（元デンマーク代表MF）である。温厚な性格で人望が厚く、ブラジルから不慣れなオランダにやってきた22歳の若者に気を配っていた。

　1988年のトヨタカップ（対ナシオナル・モンテビデオ）で来日した際、アルネセンにロマーリオの印象を聞いた。

「ピッチでも練習でも偉そうなんだよ。何度注意しても遅刻するしね。俺が一番上手なんだから、いつ来たっていいだろって感じなんだよ」

　アルネセンに話を聞いてから30余年が過ぎているが、ロマーリオを語る優しい表情を、今でも鮮明に覚えている。

　なお、このトヨタカップでゴールを決めたロマーリオが真っ先に駆けつけたのは、負傷のためにスーツ姿でベンチに座っていたアルネセンだった。優しい先輩と憎めない（？）後輩の関係は、まだ続いているのだろうか。