プレミアリーグでブラジル人選手が年々増加して巨大勢力に　最初の選手は誰だった？

　マンチェスター・シティのGKエデルソン、リバプールのGKアリソン、ニューカッスル・ユナイテッドのMFブルーノ・ギマランイス、MFジョエリントン、アーセナルのDFガブリエウ・マガリャンイス、MFガブリエウ・マルティネッリ......等々、プレミアリーグではブラジル人が善戦健闘している。

　今シーズン終了後、ノッティンガム・フォレストのDFムリーロ、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズのFWマテウス・クーニャ、ブライトンのFWジョアン・ペドロは、メガクラブにステップアップする公算が非常に大きい。

　彼らの活躍によって各クラブは、より広範囲なレーダー網をブラジル国内に張り巡らせるようになった。

ブラジル出身のジョアン・ペドロ（左）も三笘薫とのコンビで活躍中　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　アトレチコ・ミネイロのMFアリソン・サンタナ（19歳）、フルミネンセのFWリケルメ・フェリペ（17歳）、パルメイラスのFWエステバン・ウィリアン（17歳／チェルシーと仮契約？）など、まだヨーロッパに渡っていないティーンエイジャーのもとに、早くも少なからぬ数のオファーが届いているという。

　ブラジリアン柔術ならぬ「ブラジリアン蹴術」の波が、イングランドに押し寄せてきた。

　プレミアリーグ初の成功例は、ミドルズブラのジュニーニョ・パウリスタである。1995年11月にサンパウロから新天地を求めた華奢なMF（168cm、58kg）は、高等テクニックと卓越した状況判断で、肉体のハンデを補って存在感を示した。

　常に笑顔を絶やさず、ファンサービスにも積極的に取り組んでいたジュニーニョが、人々の心をつかむまでに時間はかからなかった。そして彼も、ミドルズブラに一刻も早く馴染もうとしていたという。

　When in Rome, do as the Romans do（郷に入っては郷に従え）──。

　イングランドは南米より日照時間が短く、雨も降り続ける。食事は味気ない、というか......。ブラジルにはポルトガルやスペイン、イタリアにルーツに持つ人々が多いが、英国系は非常に少ない。言語の壁も高く、かつミドルズブラは治安が悪かった。