三笘薫がまたもスーパープレーで３戦連続ゴール 未踏の領域、ストライカーへ変身か (3ページ目)

　左CBアダム・ウェブスター（元Ｕ－19イングランド代表）からグラウンダーの縦パスが１トップのジョアン・ペドロに収まる２、３秒前、三笘は鋭い読みで自軍の深い位置から駆け出していた。ジョアン・ペドロがポストプレーを決めたのはその直後。トップスピードに乗った三笘の鼻先に、差し出すようなパスを出した。

　ハーフウェイラインをわずかに超えた地点からゴールまでの距離はおよそ50メートルだ。その長い道のりを単独で駆け抜け、約６秒後にGKと１対１になるや余裕でゴールを決めた。

　最後の直線を鮮やかに差し切る競走馬のような、胸の透く爽快なアクションだった。ランニングフォームは意外にも大股で、グイグイと加速する。だが身体のバランスは乱れない。背後から相手のCBジェームズ・ブリーに首根っこを捕まれるも、フォームが安定しているので、ボールタッチに乱れはない。正確無比なボールコントロールは最後まで維持された。シュートがまたクールだった。ふわりとボールを浮かす余裕を残していた。

　50メートルほどをトップスピードでドリブルしたうえで、あそこまで沈着冷静なシュートを打てる選手も珍しい。前節もすごかったが、今節もすごかった。前節のチェルシー戦のゴールは、日本人の欧州組がこれまで挙げた一番のゴールだった。とすれば、サウサンプトン戦で挙げたこのゴールは二番目に当たる。

　ウインガー三笘はストライカー三笘に変身するのか。見たことのない世界へ向かっていることは間違いない。どこへ行く三笘、とは正直な感想である。

　試合はブライトンが４－０で勝利。順位はひとつ上がり、チャンピオンズリーグ園内まで４ポイント差の９位となった。