三笘薫がまたもスーパープレーで３戦連続ゴール 未踏の領域、ストライカーへ変身か (2ページ目)

【後半は三笘vs菅原に】

　三笘はイングランド代表歴があるカイル・ウォーカーピータースと対峙することになったが、やはり１対１の勝負を積極的に挑もうとしなかった。ソツのない動きでブライトンの好守に貢献したが、見せ場は作れずにいた。極めて静かにプレーした。

　だが、相手はプレミアの最下位チーム。三笘のプレーの傾向は、何も問題にならなかった。ブライトンは前半23分にジョアン・ペドロが先制点を決めると、後半11分にはジョルジニオ・ルターが追加点を奪った。決定機は得点シーンの倍以上あったので、試合はまさにブライトンの一方的ペースとなった。

　菅原がピッチに登場したのは後半の頭から。前半ベンチに座っていた選手のなかでは、スタメンに近い選手であることは、前戦に続いてこの早いタイミングでの出場に表われていた。そこまで悲観することはない感じだ。

　ポジションは通常どおり右のウイングバック。ベンチに下がったのはブラジル人の左ウイングバック、ウェリントンで、前半右ウイングバックを務めたカイル・ウォーカーピータースが左に回った。

　三笘対菅原は後半開始から始まっていた。だが三笘は相変わらずだった。菅原に正面きって勝負を挑む機会はなかった。サイドアタッカーとしての魅力をアピールしたのはむしろ菅原のほうだった。

　後半10分にはCBアーメル・ベリャ・コチャップ（ドイツ代表）の縦パスを高い位置で受けると、推進力を活かし前進。鋭い折り返しを入れる。後半16分にはイングランド期待の若手、タイラー・ディブリング（Ｕ－19イングランド代表）とのワンツーで右サイドを抜け出すと、トップスピードに乗り、大外から最深部めがけて猛然と斜めにきれ込んだ。わずかにドリブルが大きくCKに逃れられたが、むしろ最近の三笘にはないウイング然としたプレーだった。

　しかしその10分後、三笘はやはり役者としての格の違い見せつけた。それまでなりを潜めていた三笘が、真打ち登場と言わんばかりの、恐るべきスーパープレーを前節に続いて見せつけたのだ。