エリック・カントナという「劇薬」に誰もが心酔　実働わずか４年半でトラブルメーカーはマンＵの王様となった

世界に魔法をかけたフットボール・ヒーローズ
【第１回】エリック・カントナ（フランス）

　サッカーシーンには突如として、たったひとつのプレーでファンの心を鷲掴みにする選手が現れる。選ばれし者にしかできない「魔法をかけた」瞬間だ。世界を魅了した古今東西のフットボール・ヒーローたちを、ワールドサッカーダイジェスト初代編集長の粕谷秀樹氏が紹介する。

　記念すべき第1回は、エリック・カントナ。1980年代後半から1990年代前半にかけてフランス代表に君臨した「王様」が我々にどんな魔法をかけたのか、波乱万丈の人生を振り返る。

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エリック・カントナ／1966年5月24日、フランス・マルセイユ生まれ　photo by AFLO　強くて、悪くて、タフネスで、一瞥しただけで周囲を威圧する。

　エリック・カントナ、である。

　ただ、彼の履歴には、トラブルがついてまわった。

「190cm近い長身でありながら、足もとのボールコントロールが柔軟で、センターフォワードだけではなく、トップ下や右ウイングもハイレベルにこなす逸材」

　1987年12月、当時のフランス代表を率いていたアンリ・ミシェル監督は、このようにカントナを高く評価していた。ミシェル・プラティニ、ジャン・ティガナ、アラン・ジレスの世代が第一線を退いたあとのフランスを、彼に託そうとしていた。

　ところが翌年9月、カントナはミシェル監督をテレビカメラの前で批判。代表チームから追放された。

　その後、プラティニ体制下で呼び戻されたものの、残した記録は45試合20得点。フランス代表におけるデータは芳しくない。

　オセールに所属していた1987年にはチームメイトのGKブルーノ・マルティニを殴打し、翌年のナント戦ではアルメニア代表DFミシェル・デル・ザカリアンを危険すぎるタックルで痛めつけ、3カ月の出場処分停止を受けた。

　1989年に所属したモンペリエでは同僚のMFジャン＝クロード・ルモーの顔面にスパイクを投げつけ、1990年に復帰したマルセイユではシーズン途中で就任したレイモン・ゲタルス監督と不仲に。ニームに移籍した1991年にはレフェリーにボールをぶつけて出場停止処分を言い渡され、フランスサッカー協会の聴聞会に呼び出されることになった。

「バカバカしい。こんな国に未練はない」

　カントナはフランスを去り、イングランドに新天地を求めた。