ロナウドのポルトガルは優勝候補なのか。ガーナ戦の乱戦は「中盤サッカー」に原因 (3ページ目)

　そのポルトガルらしいゴールを、ガーナベンチの選手たちは見逃していた。喜びすぎてピッチから目を離している間に勝ち越しゴールを奪われるという間の悪さを、テレビカメラが抜いていたのだ。記者席のモニターはこのおめでたい姿をしっかり映し出していた。

　ポルトガルは後半35分に３点目となる駄目押しゴールを奪うと、後半43分、活躍した３選手（ロナウド、ジョアン・フェリックス、ベルナルド・シウバ）をベンチに下げる余裕を見せた。

　ところが、ポルトガルの楽勝ムードはその直後、消滅する。明らかな油断からガーナに２－３と１点差に詰め寄られるゴールを奪われてしまったのだ。ドタバタは、特にVARがなかったにもかかわらず、９分間にも及ぶアディショナルタイムまで続いた。その間には、ポルトガルGKが、背後にいたガーナ選手に気づかず、放置したボールを狙われるというボーンヘッドも犯していた。

　ポルトガルの順当勝ちと言えばそれまでだが、試合は最後までドタバタ感漂う乱戦だった。その原因は、ポルトガルが演じた「中盤サッカー」にありとは、筆者の見立てである。この点を改善しない限り「７番手」の域から脱することは難しいと見る。

【著者プロフィール】杉山茂樹（すぎやま・しげき） スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでＷ杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）、『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）など多数。