久保建英とビジャレアル監督の共通点。スペイン代表３人との連携に眼福の予感

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　ビジャレアルに加入した久保建英（19歳）の最適なポジションはどこになるのか？

ビジャレアルでの入団会見に臨んだ久保建英　2019－20シーズン、ビセンテ・モレーノ監督が率いるマジョルカで、久保は主に右サイドアタッカーとしてプレーしている。右サイドから中央に切り込み、コンビネーションを作り、左足で決定機を作る。シュート精度も極めて高く、ほとんどが枠内に飛んでいた。

　それは、久保の有力なポジション候補のひとつだろう。

　しかし、それ以外の可能性もまだまだある。事実、マジョルカでも中央や左サイドで連係する力も示し、どのゾーンでも味方を生かし、敵を怯（ひる）ませる術を知っていた。飛び抜けたボール技術があることで、置きどころがよく、相手の重心を見極められるため、常に逆を取ることができる。逆を取った後の俊敏性も秀逸で、シュートの振りは際立って速い。相手を幻惑させるプレーを生み出すだけでなく、ゴールに迫ることもできるのだ。

　では、ビジャレアルの新監督に就任したウナイ・エメリは、どのように久保を生かすのか。

　ひとつ、久保とエメリには共通点がある。現役時代、エメリは久保と同じ左利きのサイドアタッカーだった。

「エメリは左利きのアタッカーで、センスを感じさせる選手だったね」

　当時、レアル・ソシエダのＢチームの監督を務めていたミケル・エチャリは、指揮下の選手だったエメリについてそう証言している。

「戦術にも当時から熱心で、シーズン中に、"崩し切って最後はエメリのラストパスで勝負を決める"という攻撃練習を、何度も何度も重ねて完成させたことがあった。そして、実際にその場面が試合で訪れたことがあったんだよ。ところが、エメリはパスを出さず、自分で打った。それで外してしまってね。選手の判断に関しては尊重するが、あの時は珍しく口論になったのを覚えているよ」

　エメリの祖父は、スペイン国王杯を２度も制したことがあるバスクの伝説的GKのひとりだった。父も、アラベス、デポルティーボ・ラコルーニャ、スポルティング・ヒホン、グラナダなどで活躍したGK。まさにGK一家で、独特の深淵なるサッカー理論を熟成させたのかもしれない。