イニエスタが「スター性を求める」バロンドールに最も近づいた瞬間 (3ページ目)

　いつしか「華奢」という符号も外れ、背番号も８番（代表では６番）に替わる頃、クラブでも代表でも印象的な活躍を見せるようになった。特に2008年から2012年にかけては、クラブだけでなく、スペイン代表のタイトル獲得にも大きく貢献した。優勝した2010年の南アフリカワールドカップでは、オランダとの決勝戦で決勝ゴールを決めている。ただし、この時点では、まだシャビ・エルナンデスのほうがチームでより重要な地位を占めていたと思う。

　バロンドールの投票では、2009年４位、2010年２位、2011年４位。ただし、2012年の３位の時が一番惜しかった。28歳と、年齢的にも最もいいタイミングだった。この年の夏、イニエスタはスペイン代表の主要国際大会３連覇となったユーロ本大会（ウクライナとポーランド共催）において、大会MVPを獲得した。８年前にＵ－21の試合で初めて撮った時と同様の、すばらしいプレーでチームを引っ張った。

「今年こそトロフィーを掲げるチャンスだろう」と思ったが、2013年１月に発表された投票結果は３位。間が悪い（？）ことに、１位のリオネル・メッシ（バルセロナ）も２位のクリスティアーノ・ロナウド（当時レアル・マドリード）も、ともにそれまでのキャリアハイともいえるゴール数を叩き出し、それぞれがクラブの象徴として崇められていた。