ブーイングが拍手に。ブラジルはようやくサポーターの信頼を勝ち得た

　コパ・アメリカがブラジルで開幕したのは、２週間前のことだ。

　初戦でボリビア相手に攻めあぐんだブラジル・イレブンに対し、ファンは応援するのを止め、モルンビー・スタジアムはシーンと静まり返った。そして、０−０のまま前半が終えることを告げる笛を主審が鳴らした瞬間、ものすごいブーイングが場内に響き渡った。これに奮起したのか、ブラジルは後半３点を固め取りして３−０で勝ったのだが、快勝ムードからは程遠かった。

PK戦の末にパラグアイを下したブラジル　第２戦のベネズエラ戦は、ブラジルに３度、ゴールが取り消される不運があった。そのうち、87分のシュートはVARのない時代だったら、敵チームですらゴールと納得していただろう。だが、不運なことに映像には、フィリペ・コウチーニョ（バルセロナ）のシュートコースに立っていたロベルト・フィルミーノ（リバプール）のポジションが、オフサイドであることを映していた。

　運がなかったとはいえ、セレソンがベネズエラ相手にノーゴールのまま引き分けることが許されるわけはない。温かな応援で知られるサルバドールのサポーターも、さすがに厳しい反応をしていた。

　開幕から２試合、停滞ムードが漂っていたブラジルだったが、エベルトンはスーパーサブとして規格外のプレーを連発していた。

　ボリビア戦で決めた85分の得点は、左からカットインで切れ込みながら、ゴールから遠ざかるようにドリブルのコースを変えてバイタルエリアにポジションを取り直し、ゴールネットの上段に突き刺す強烈なシュートだった。また、ベネズエラ戦で取り消されたコウチーニョのゴールは、自陣から長距離ドリブルを開始したエベルトンがワンツーを交え、左サイドを突破して生まれたものだった。

　ブラジル人の総意は、「エベルトンを先発に――」だった。第３戦のペルー戦でスタメンが発表された時、エベルトンの名前が告げられると、誰よりも大きな歓声がコリンチャンス・スタジアム（サンパウロ）に轟いた。そして、エベルトンはファンの期待に見事に応え、32分にカットインからシュートを決めた。