地味でもキレあり。「どんくさくない」イングランドの未来は明るい

　グループリーグＧ組を２位で通過（１位ベルギー、２位イングランド、３位チュニジア、４位パナマ）したイングランド。対するコロンビアはＨ組で日本と初戦を戦い、まさかの敗戦を喫したが、残る２試合に連勝。首位通過を果たした。

　戦前の下馬評では、昇り調子にあるコロンビアのほうが優勢だった。スパルタク・スタジアムを埋めたサポーターの数も、コロンビアのほうが圧倒的多数を占めた。

コロンビアとのPK戦を制し、12年ぶりにベスト８進出を果たしたイングランド　ところが、試合は立ち上がりからイングランドペースで推移する。選手個々の動きが速いのだ。３－５－２の布陣から、反転攻勢的な攻撃を、少人数でスピーディに仕掛けた。コロンビアは受けて立ってしまった。

　５バックになりやすい３バックを採用するチームに後手を踏んだ。後ろで守ろうとするサッカーに押し込まれることになったコロンビア。従来通りに戦っていれば、そうならなかったはずである。

　日本戦で採用した布陣は４－２－３－１だった。１トップのラダメル・ファルカオの下にフアン・キンテーロ。右にフアン・クアドラード、左にホセ・イスキエルドが、それぞれサイドアタッカーとして構えた。

　ところがこの日、ファルカオの下の列に構えた選手は２人。キンテーロとクアルダードが、いわば「シャドー」のように構えた。布陣は４－３－２－１。サイドアタッカーが両サイドに各１人しかいない、先に行くほど細くなる典型的なピラミッド型サッカーである。

　イングランドの３－５－２も同様な傾向を示すので、その両軍が交われば、試合のエンタメ性は必然的に低下する。後方に待機しゴール前を固める、いわば守備的なサッカーを両軍が実践したので、戦いに本格的な灯は点（とも）らなかった。ジャブの応酬に終始した。