曲者アトレティコの高い壁。レスター岡崎慎司、０－１ならば「御の字」 (2ページ目)

　たぶん、シェイクスピアが監督になる前の、うまくいっていないときのサッカーになっていたと思うんです。『（相手の攻撃が）怖くて前から（プレスに）行けない』という......。プランとしては、もう少し前から行きたかったと思う」

　レスターの強さは、前線から敵を積極的に捕まえにいくプレッシングサッカーにある。そして、高い位置で奪ってショートカウンターを発動――。つまり、「連動したプレス」と「高い位置で敵を捕まえにいく姿勢」が、このチームの生命線になる。アトレティコの分厚い攻撃にずるずると押し込まれ、本来の力を発揮できなかった、というのが岡崎の見解だ。

　しかし、レスター取材を続ける筆者は、もう少し違う見え方がした。過去３シーズンでCLファイナルに２度も進出しているアトレティコの「巧さと狡猾さ」が際立っていたからだ。

　レスターが相手センターバック（CB）にプレスをかけようとも、アトレティコのCBは自陣の深い位置まで下がってパスを回すため、FWジェイミー・バーディーも岡崎もプレスの手が届かない。

　ならばと、レスターは中盤で待ち受けてみるが、今度はプレスのかかりにくいサイドのスペースへとパスを回されてしまう。このワイドエリアを起点に攻撃の形を作られるのだから、レスターのプレッシングサッカーは、ほぼ「無力化されていた」と言っていい。