EUROを沸かせたウェールズがＷ杯予選で苦戦。正念場のセルビア戦へ (2ページ目)

　Ｗ杯ロシア大会の欧州予選で、ウェールズと同じグループＤに属するオーストリアのマルセル・コラー監督は「（EURO2016で）ウェールズは運に恵まれていた」と大会後に語った。「彼らにはツキが味方し、それが自信につながった。大会前にウェールズが準決勝に駒を進めるなんて、誰も予想していなかったことだ」。

　これにはコールマン監督も応戦し、「我々のベスト４進出という功績が運だけによるものとは思わない」と述べた。そして、「予選で素晴らしいパフォーマンスを見せたチームの多くは高い前評判を受けていたが、そのプレッシャーに対応できなかった（チームもある）」と、グループステージで１勝もできずに敗退したオーストリアを暗に示し、やり返している。

　10月６日にウィーンで行なわれた両者の対戦は、シーソーゲームの末に２‐２の引き分けに終わった。ところが、その３日後、ウェールズはこのグループで最弱のひとつとみられるジョージアをホームに迎え、ベイルのゴールで先制しながらも、後半に追いつかれて勝ち点３を取りこぼしてしまった。

　オーストリアの指揮官から「（EUROでは幸運だったとはいえ）このグループの突破の最有力候補だ」と評されるウェールズだが、３節を終えた現時点で１勝２分の３位。「ウェールズがベイルだけのチームだとは思わない。全選手が攻撃性能を有し、危険な存在になる」とコラー監督は続けたが、選手層の薄さは明らかで、キープレーヤーを欠くとリズムを失いがちだ。