ブラジルに敗れるも、日本のヒントになったチリの激闘

小宮良之のブラジル蹴球紀行（11）

　決勝トーナメント１回戦、ブラジル対チリは延長120分を戦い、１－１のままＰＫ戦に突入。開催国が劇的な形で勝利を収めた。試合のヒーローは、ＰＫストップで勝利を引き寄せたＧＫジュリオ・セザールだった。彼は４年前の南アフリカＷ杯、オランダ戦で戦犯とされており、今大会も直前に所属先がＭＬＳのクラブに決まるなど、状態が疑問視されていただけあって、喜びもひとしおだったろう。

　しかし、この試合で目立ったのはチリの善戦だった。

ネイマール（右）にくらいつくシルバ（チリ）の守備　前線の選手が猛烈にプレスをかけ、ブラジルのビルドアップを許さない。その上で、中盤の選手は常にパスコースを切る形でフォロー。さらに、バックラインが高い位置を保ちながら、ＧＫクラウディオ・ブラーボが広い守備範囲を見せた。コンパクトなラインをキープし、前線、中盤、バックラインの中にブラジル人選手を包囲。三つのラインはアコーディオンのように連動し、相手を自由にさせなかった。

　その上で、チリはいくつかの決定機を作り、劣勢に立っていない。得点の可能性を感じさせた。

　特筆すべきは、チリのディフェンダー陣が身長170cm台の選手ばかりだったことだろう。３バックの中心であるガリー・メデルは172cm。高さの欠如はハンディだったはずだが、前からアグレッシブに守備をすることで欠点を補い、セットプレイ以外では少しも遜色なかった。