【南米】アルゼンチン代表でメッシが輝きを取り戻した理由 (2ページ目)

　しかし監督がサベーラとなり、名実ともにキャプテンを任されてからは、自分のプレイスタイルを押し通すようになり、それが功を奏している。この２試合の３ゴールで代表での通算得点は31となり、歴代３位のマラドーナ（34得点）と２位のクレスポ（35得点）を抜くのは時間の問題。１位であるバティストゥータの56得点を超える可能性も十分にある。

　アルゼンチンの好調は、サベーラ監督の手腕によるところも大きい。攻撃の布陣は３人のＦＷを１－２の形で置き、中盤を左右に開かせてオープン攻撃を多用している。特に左ＭＦのディ・マリアの存在は大きい。これまでも同じポジションでプレイしていたが、動きすぎて中央での戦いに巻き込まれることが多かった。しかし現在はサイドに張ってチームプレイに徹している。３人のＦＷが中で相手選手を引きつけるため、開いていればフリーになれる。そのためメッシらはいつでも彼にパスを出すことができ、それが攻撃の幅と余裕を生み出した。

　選手層が厚いＦＷ陣だが、そこには変わり種の新戦力が現れた。28歳のバルコスだ。代表選手といえば、若い頃から名の売れたエリートばかり。しかし彼は2004年にプロデビューするもパッとせず、パラグアイ、エクアドル、セルビア、中国などでプレイ。昨年エクアドルのＬＤＵ・キトでブレイクし、今年はブラジルの名門パルメイラスへ移籍して17得点をあげている。８月に国内組代表に選ばれ、先の予選２試合ではともに後半途中から出場。ウルグアイ戦ではオフサイドながらシュートを突き刺し、遅咲きの雑草魂を魅せつけた。

　全18節の長丁場を折り返した南米予選だが、南アＷ杯出場国で上位にいるのはアルゼンチンだけ。コパ・アメリカ優勝のウルグアイは連敗を喫して５位。一時首位に立っていたチリは６位まで後退した。パラグアイにいたっては最下位だ。一方、エクアドルとコロンビアが２位、３位と健闘している。予選はしばらくの中断を挟み、来年３月22日と26日に第11節と第12節が行なわれる。