【EURO】総括！実力的にスペインと遜色なかったドイツ、ポルトガル (3ページ目)

　しかし、表記上では２トップの一角を占めるカッサーノは、決勝戦ではあまり左右に流れることができなかった。左右に流れるという行為には走力と体力が求められる。中２日、間もなく30歳を迎えるカッサーノに、これは酷な注文だった。前半終了とともに彼がベンチに下がった瞬間、イタリアの勝利は望みにくいものになっていた。

　ユーロの問題は、準決勝の第２戦を戦うチームが、決勝で日程的に極端な不利を被る点にある。この点を僕は大会前から指摘してきたが、結果的にはその通りになってしまった恰好だ。というわけで、大会後の印象は正直、いまひとつ晴れないものがある。

　だが、イタリアが中３日なら勝てただろうと言い切ることもできない。それでもスペイン優位は否めなかった。

　むしろもう一度見たいのは、スペイン対ポルトガル戦だ。０－０、延長、ＰＫ。終盤、サイドを厚くしたスペインが、ほんのわずか優勢に見えた試合だが、ほぼがっぷり四つ。ポルトガルの善戦を讃えたくなる。グループリーグで敗れたドイツ戦（０－１）にしても内容は互角。今大会で最もよいサッカーをしていたチーム。僕の印象ではそうなる。

　スペインの圧勝で幕を閉じたユーロ2012だが、実力的にはドイツ、ポルトガルもそれに遜色ないレベルにあった。「次回」が期待できるチームだ。だが、それに試合巧者ぶりを発揮したイタリアの４チーム以外は、どれもいまひとつという印象だった。２年前、４年前よりレベルを上げているチームは少なかった。例外はギリシャぐらいだった。

　中でも酷かったのはイングランドだ。ベスト８という成績だけを見ればギリギリ合格だが、内容に目を向けると、他国のことながら心配になる。いい選手がいないのだ。プレミアリーグは現在、スペインリーグと欧州リーグランキングで激しい首位争いを演じているが、代表チームの戦いに目を向けると、その不健全さが際立つ。自国の選手がリーグのレベルアップに貢献しているスペインと、外国人に頼っているプレミア。両者には著しい開きがある。