元なでしこジャパン監督・佐々木則夫が振り返る明治大時代「練習もしない（木村）和司が脚光を浴びて...。全然面白くない４年間でした」 (2ページ目)

　佐々木の言葉を借りれば、それ以前の木村も、「練習に対しては厳しい姿勢で取り組んでいたと思います」。

　どちらかと言えば、自分のことにしか興味がなかった天才肌の選手が、最上級生になり、副キャプテンにもなったことで、新たな意識が芽生えたのかもしれない。

「結構、フォアザチーム（の意識）も出てきたし、後輩に対しても厳しく言ってたし」

　そんな言葉で回想する佐々木が、当時の木村をこう評する。

「やっぱりサッカーが好きだったんでしょうね」

　思えば高校３年の冬、ユース代表候補の合宿で一緒になり、初めて同じピッチでプレーしたときから、佐々木は木村との力の差を感じていた。

「僕はユース代表候補にはなったけど、途中で外されていますから。和司は選ばれましたけど、僕は（公式なユース代表の）メンバーに選ばれてない。僕はその頃から見てきていますからね。

　これは本当に負け惜しみじゃなくて、もう帝京でやりきったな、みたいな気持ちもあったし、もうバーンアウトしている部分がありました。そういうなかで、うまいヤツらとサッカーをやらせてもらっていると、『これはもう、いくら頑張っても無理だな』ってね」

　自ら、燃え尽き症候群だったと認める佐々木を横目に、木村は大学２年にして日本代表（Ａ代表）に選ばれた。ふたりがユース代表候補として肩を並べてから、わずか２年余りのことである。

「なんか、まあ、（木村は自分にとって）憧れっていうか、誇りっていうか。もう大学１年の時間を一緒に過ごしているだけでも、もうそのぐらいのクラスの質があることはわかっていたんでね」

　そう語る佐々木が、諦観したように続ける。

「彼と僕とは別物っていう感覚が、（大学時代に）もうあった。だから、彼を抜いてやろうとか、そんな気はもう全然ない。そう思わせないぐらい、質が違っていたんで。選手としてのタイプが違うといえども、すべての資質が、もう我々が抜けるような相手じゃなかったし、同レベルになれるような相手じゃなかったんでね。

　だから、僕は意外に冷めていました。大学４年間で、彼を見れば見るほど、僕はもうプレーヤーとしての（今後も続けていく）イメージがだんだん薄れていきましたから」

　いわば、木村によってサッカー選手としての限界を突きつけられた佐々木は、明治大での４年間を自嘲気味に振り返る。

「楽しくなかったですよ。寮は汚いし、（寮の共通語は）広島弁だし。僕らは守ってるばっかりで、練習もしない和司が脚光を浴びてね。全然面白くない４年間でした（笑）」

（文中敬称略／つづく）

木村和司（きむら・かずし）
1958年７月19日生まれ。広島県出身。広島工業高→明治大を経て、1981年にJSL（日本サッカーリーグ）の日産自動車（横浜Ｆ・マリノスの前身）入り。チームの主軸として数々のタイトル獲得に貢献した。その間、日本代表でも「10番」を背負って活躍。1985年のメキシコＷ杯予選における韓国戦で決めたFKは今なお"伝説"として語り継がれている。横浜マリノスの一員としてＪリーグでもプレー。1994年シーズンをもって現役を引退した。引退後は解説者、指導者として奔走。日本フットサル代表（2001年）、横浜Ｆ・マリノス（2010年～2011年）の指揮官も務めた。国際Ａマッチ出場54試合26得点。

佐々木則夫（ささき・のりお）
1958年５月24日生まれ。山形県出身。帝京高、明治大を経て、大学卒業後に電電公社に入社。大宮アルディージャの前身となる電電関東（のちにNTT関東）でプレー。現役引退後、1996年からNTT関東（のちに大宮）の監督を務めた。2006年からなでしこジャパンのコーチ、Ｕ－17女子代表監督に就任。2007年からＵ－20女子代表の監督となり、翌年からはなでしこジャパンを指揮。2011年女子Ｗ杯では日本を世界の頂点に導いた。その後、2012年ロンドン五輪でも銀メダル、2015年女子Ｗ杯でも準優勝という成績を収めた。現在は日本サッカー協会女子ナショナルチームダイレクターを務めている。