【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディの中村忠が語るアカデミーの昔と今「当時の子のほうがギラギラしていた」 (2ページ目)

　でも、読売に入ったら入ったで、そこからは競争で.........。中学３年のジュニアユースのときには、もうトップチームの合宿にも連れていってもらったりしていたので、途中からは、もう高体連のことは考えなくなっていました。

――読売ユースと言えば、当時はテクニック重視のスタイルで知られていましたが、現在のヴェルディユースにも、その伝統は受け継がれていますか。

中村　そうですね。ただ、やっぱり当時の子のほうが、ギラギラしていたのは事実ですよね。

　当時は、本当にサッカーが好きな子がいろんなところから集まっていて、もうずっとサッカーをやっていましたから。ここに来た瞬間からグラウンドに出て、ボールを蹴って、練習が終わっても、家が近い子たちはギリギリまでやっていたし。

　それで試合に出られなくなった子は（クラブを）やめていき、また新しい選手が入ってくる。もうブラジルみたいな感じですよ（笑）。僕と一緒に練習参加に来ていた子たちも、ほとんど途中であきらめていきました。

　そういう意味では、今は選ばれた子たちがやっているし、ほとんどやめることもない。洗練された子が多いのかなっていう印象はあります。

――以前、菊原志郎さんがヴェルディユースの監督だったとき、「自分たちのときと比べて、今の子にとってのサッカーは習い事っぽい」という話を聞いたことがあります。

中村　みんな、いろんなスクールでサッカーを始めていて、親もお金をかけて習い事のようにさせているので、（Ｊクラブのアカデミーに入ることが）ちょっと受験っぽい感じになっているところはあると思います。

　でも、それはもう時代のあり方だから。今は、いろんな誘惑もあるし、勉強も大変だろうし。昔は、「勉強なんかいいからサッカーやってろ」っていう時代だったから（笑）。

　そういった意味では、選手にはまったく責任はないと思う一方で、（選手たちに）「グラウンドに入ったら、ここからは競争だ」って切り替えさせるのは、正直難しい部分です。プロの世界は競争なので、そこに（気持ちを）持っていかなければいけないんですけど......。

　僕ら指導者は、本当にプロを目指すなら、何が必要なのかっていうことは、伝えていかなければいけないと思います。

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