審判目線のＪリーグトップ10プレーヤー「レフェリー泣かせ」の選手を村上伸次が明かす

2021年にサッカーのプロレフェリーを引退した村上伸次さんインタビューの後編は、「Ｊリーグのすごかった選手たちトップ10」。村上さんがプレーヤーだったJFL時代、そして審判としてピッチで選手を見てきたなかで、印象的だったプレーヤーをランキング形式で挙げてもらった。

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【異次元のテクニック】

10位　ドラガン・ストイコビッチ（元名古屋グランパスほか）

　ストイコビッチは私がJFLの西濃運輸でプレーしていた頃に、公式戦ではないんですが対戦したことがありました。実際にピッチで対峙した時は、そのテクニックに驚きましたね。

　とにかくプレーが柔らかくて、ボールをトラップする時は、まるで磁石のプラスとマイナスのようにボールが足にくっつくんですよ。でもボールをキックすれば、こんどはプラスとプラス。ものすごいスピードでボールが飛んでいくんです。でもパスではそこに優しさも加わっている。

　当時の日本のレベルでは、ちょっと見たことのない異次元のテクニックでしたね。私はDFだったのでボールを取りに行くんですけど、まったく触らせてもらえませんでした。うまい具合に誘われて、そこに食いつかされてはきれいにかわされました。ほかの選手となにが違うのかと考えても、まったくわかりませんでしたね。

９位　ピーター・ウタカ（現ヴァンフォーレ甲府）

　10年くらい前に中国Ｃリーグのレフェリングをしたことがあって、その頃に彼が北京国安でプレーしていて、「この選手はすごいな。日本でプレーしたら化けるだろうな」と思っていたんですよ。そうしたら翌年に清水エスパルスへ移籍してきて、「中国で笛吹いたことあるけど覚えてる？」と聞いたら「あ！　あの時のレフェリーだ！」って覚えていてくれたんですよね（笑）。

　とにかく身体能力が高くて、手足も長いので「これは取れないだろうな」と思うボールでも彼は収めちゃうんですよ。今は39歳になって当時のようなスピードやキレはないですけど、テクニックは相変わらずで起点になれる選手ですね。

　ナイジェリア出身で、すごく陽気なんですよね。ちょっと強面ですけど、笑ったらチャーミングで性格もすばらしい選手でした。

８位　李漢宰（リ・ハンジェ／元サンフレッチェ広島、FC町田ゼルビアほか）

　広島で９シーズンと長くプレーしましたが、中盤の汗かき役でピッチ上ではプレーのすごく激しい選手でした。彼は北朝鮮代表選手でもありましたが、彼らや韓国の選手たちは、メンタルが日本人選手よりも強靭という印象で、彼もまさにそうでした。

　でもピッチを離れるとすごく紳士的で、言葉遣いもとても丁寧なんですよね。練習試合の時などによく話をすることがありましたが、サッカーに対して非常に情熱を持った選手でしたね。