サガン鳥栖の反撃は始まるか 「開幕５連敗も覚悟していた」という現状と２季目の挑戦者精神 (3ページ目)

　ケガ人を含めて今はアゲインストの風が吹くが、反撃するための仮説はできている。

「健太さんは、やるべきことを与えたうえで"お前が決断しろ"って言ってくれていると思うんですよ。だから、つなぐのが原則でも、本当に必要なプレーなら、選手が覚悟を持って判断すべきで」

　鳥栖の戦術を司るGK朴も、「余白」について語っている。

「選手がそれぞれの判断に覚悟を持ってプレーできれば、状況は変わるはず。『鳥栖はパギ（朴の愛称）ありき』と言ってもらえるのはうれしいですけど、ポジションは絶対ではないし、自分自身がまず人生を懸けてプレーし続けないと。自分は健太さんがやろうとしているサッカーで日本サッカーを席巻し、"日本サッカーのスタンダードにしたい"と思っているので」

　負けが先行すれば、周囲は途端にざわつき始める。手のひら返しだが、プロクラブとしては自然の摂理でもあるだろう。出遅れは取り返さないといけない。

　しかし、少なくともチーム内では進むべき道標がはっきりしていた。結果が出なかった試合も、選手が仕組みを動かし、相手を圧倒する時間があった。第２節、ガンバ大阪戦で樺山諒乃介が決めたスーパーゴールも、そのひとつだろう。それは"仕組み"がもたらした産物で、偶然ではなく、再現性があるものだ。

「このチームにいる喜び」

　選手だけでなくスタッフも、それを感じている。FC東京戦の劇的な勝利はチームに確信を与えるだろう。風が吹き始めた。