J1天王山の川崎vs名古屋。首位攻防２連戦の注目ポイントは？

　まだ全日程の３分の１ほどを消化しただけだというのに、J1は早くも首位攻防の決戦を迎えることとなった。

中盤の攻防のカギを握る、名古屋の稲垣祥（写真左）と川崎の田中碧（同右）　首位を走る川崎フロンターレと、勝点３差で追走する名古屋グランパスとの直接対決である。もともと５月４日に、第12節の川崎ホームでの一戦が組まれていたのだが、ACL（AFCチャンピオンズリーグ）の日程変更の影響によって第22節が前倒しで４月29日に行なわれることになり、大型連休中の「直接対決２連戦」が実現したのだ。

　しかも、４月29日の"ファーストレグ"まで名古屋の場合は中６日、そして川崎はなんと中10日もの準備期間が与えられた。３月の代表ウィーク以降の連戦でため込んだ疲労からリカバリーし、さらに十分な戦術的な準備も行なえる状況が整ったのだ。フレッシュなチーム同士のハイレベルな戦いとなるのは間違いない。

　何よりも興味深いのは、両チームのコンセプトが対照的であることだ。

　川崎は超攻撃的なサッカーを目指している。12試合を終えて得点はすでに30ゴール。「１試合平均2.5点」である。J1で現在２番目に得点を決めている横浜Ｆ・マリノスが20ゴールだから、「30」という数字がどれほど突出しているかがわかる。

　一方、名古屋は12試合を終えてJ1最少の３失点。第10節のサガン鳥栖戦で２失点を喫したが、それまでは開幕節のアビスパ福岡戦でのオウンゴールによる失点のみの堅守ぶり。12試合中、なんと10試合でクリーンシートを達成しており、「ウノゼロ」（※１－０。守備にこだわるイタリアから来た勝利の美学）という勝利の方程式が確立されている。

　つまり、最大の見どころは「最強の盾（名古屋の守備）が最強の矛（川崎の攻撃）を抑えきれるかどうか」である。

　昨シーズンも全34試合で88ゴールを奪って、圧倒的な強さで優勝を決めた川崎だが、その攻撃力は今シーズンさらに凄みを増した。