遠藤渓太は「注目の日本銘柄」。現代的アタッカーはドイツで羽ばたくか

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　７月22日、日産スタジアム。横浜Ｆ・マリノスの背番号11、遠藤渓太（22歳）は、同じ街のライバルである横浜FCを４－０で下した試合後、ヒーローインタビューに答えている。１得点１アシストで、その力を示した。

「チームが調子を取り戻すためにも、結果が出せてよかったです。（水沼）宏太君が（交代で）入って、"クロスでいいボールが来る"というのはわかっていた。いつもと違って左足でしたけど、あまり得意ではないヘディングで合わせられました。（アシストは）ラッキーでこぼれたんですけど、仕掛けた結果だと思います。エジ（エジガル・ジュニオ）もいい位置にいてくれました」

　遠藤は簡潔に説明した。そのプレーも言葉と同じく、理にかなっていた。自然で無駄がない。いい状態の時の彼は、そこに面目躍如がある。

横浜FC戦で１ゴール１アシストの活躍を見せた遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）「ドイツ・ブンデスリーガ１部のウニオン・ベルリン（2019－20シーズンは11位）への移籍が決定的」

　試合翌日、その報道が出た。はたして、遠藤はドイツで羽ばたけるのか？

　遠藤は、横浜FMの下部組織で育っている。2016年にプロ１年目の18歳でデビューし、リーグ戦は23試合に出場。2017年にはリーグ戦出場は減ったが、Ｕ－20ワールドカップで決勝トーナメント進出に貢献している。2018年には定位置をつかみ、ルヴァンカップでは新人王に値するニューヒーロー賞を受賞した。2019年には、自己最多のリーグ７得点を記録し、リーグ優勝に貢献している。

　森保一監督が率いる東京五輪世代の代表メンバーにも定着。昨年12月には、Ｅ－１選手権で代表デビューを果たした。将来が嘱望される選手であることは間違いないだろう。

　遠藤のプレーは、スピードとテクニックが融合している。左サイドを中心に周りと連携しながら、攻撃を作り出す。右足でボールを持って、中に切り込む形もひとつの武器とする。いわゆる「逆足」（利き足と違うサイドでプレー）で、外からのクロスだけでなく、中に入って切り崩すプレーを得意とする。典型的な現代的サイドアタッカーだ。