中村俊輔の加入が横浜ＦＣに
もたらす効果。Ｊ１昇格への切り札となる (2ページ目)

「嫌な空気が流れた」と、横浜FCの選手は振り返っている。

　しかし、後半は打って変わってギアが入る。７月に新たに入団したFW皆川佑介にくさびのパスが入るようになり、これをキープすることで攻撃が旋回。前半は右サイドに配置していたMFレアンドロ・ドミンゲスを、トップの一角へ入れたことも功を奏し、敵陣でボールが回るようになった。

「際のところで勝ち切れなかった、特に皆川を潰せていない。ポジショニングのところで（前に）入られてしまい、ファウルになってしまっていた」（栃木・田坂和昭監督）　

　50分、皆川が右サイドからのクロスを収め、ゴール前で潰されながらファウルを得る。そのFKをレアンドロ・ドミンゲスが右足で蹴り、ゴール左上隅へ鮮やかに放り込む。35歳になるが、2011年ＪリーグMVPの称号は伊達ではない。

　攻撃が駆動したことで、横浜FCは一気に勝機を広げる。ボランチに入った38歳の松井大輔が奮闘する。慣れないポジションにもかかわらず、攻守に機転を利かせ、世界を駆け抜けてきた意地を見せた。そして71分、松井が入れたボールに対し、またも皆川がゴール前で踏ん張り、必死にボールを落とす。これを受けたルーキー、17歳の斉藤光毅が右足を一閃し、逆転に成功したのだ。

「先制され、（精神的に）崩れそうになったが、やり続けられた。２本ともすばらしいゴールだった。少しずつ、チームとして自信を持ってきている」（横浜FC・下平隆宏監督）

　横浜FCは２－１で接戦を制した。これで破竹の４連勝。５月にタヴァレス前監督から下平監督へと交代して以来、「コミュニケーションの面でストレスがなくなった」という声は多く、チームの調子は確実に上向いている。レアンドロ、松井、そして今年40歳になる守護神の南雄太などベテランが気を吐く。それに呼応するように、すでにJ1のクラブも食指を動かす斉藤、中山克広のような気鋭のアタッカーも出てきている。

　ベテランと若手、中堅も含めたチーム内の競争が、横浜FCの命運を決めるだろう。たとえばサンフレッチェ広島から移籍した皆川は元日本代表だが、まだ期待に応えられているとは言えない。期すものがあるはずだ