ACL「Ｊリーグ対決」は鹿島に軍配。昨年の教訓を生かして広島を零封 (2ページ目)

　代わって入った選手も、自らの役割を十分に理解していた。80分にMF遠藤康に代わってピッチに立ったのはFWの伊藤翔。今大会ですでに４得点を決めている、生粋のストライカーである。しかし、伊藤がこなしたのは追加点を奪うという仕事ではなく、あくまで点を与えないという役割だ。

「向こうが圧力をかけてきたので、人数を割いて守ったほうがいい。僕の位置も、いつもよりも５メートルくらい低かった。何とかセカンドボールを拾って、時間を稼いでという感じだった。もちろん攻められればよかったですし、自分のやりたい仕事ではないですけど、チームとして失点しないことだけが大事だったので、そこを達成できてよかった」

　ホーム＆アウェー方式では、アウェーゴールが勝敗を分けることは珍しくはない。ホームチームは、それを許さないことが重要なミッションのひとつとなる。

　鹿島にとっては、優勝を成し遂げた昨年の戦いが教訓となっているだろう。

　ラウンド16から決勝まで、いずれも第１戦をホームで戦い、そのすべてで勝利を収めている。ところが、ラウンド16と準決勝ではアウェーゴールを許し、第２戦の戦いを苦しくした。一方、無失点で抑えた準々決勝と決勝は、第２戦も余裕をもって試合を運ぶことができていた。アウェーゴールに１点以上の重みがあることを十分に理解しているからこそ、広島戦でもリスク管理を最後まで徹底したのだ。

「ホームで戦う試合は勝利と無失点が大事だったので、そこは非常に評価しています」

　狙いどおりのシナリオを演じた第１戦に、大岩剛監督も満足した様子だった。

　一方で、静かな戦いとなった要因は、広島側にも存在していた。

　それは、先制された後の戦いに見出せる。「リスクを負ってアウェーゴールを狙う」。もしくは「第２戦に望みをつなぐために、追加点を与えない」。その二択を迫られたなか、あくまでバランスを保つ戦いを演じざるを得なかったからである。