「仙人」イニエスタの夢のひと振り。魔法ではない優れた準備が光る (2ページ目)

　前半13分、イニエスタは幻術でも使うように、右サイドを崩している。味方が相手の攻撃をカットし、自陣からのパスをセンターライン近くで受けた後だった。ボールを前へ動かし、中の様子を見ながら、外のコースを取って、立ち塞がろうとする相手を手玉に取る。自らスペースを創り出すと、右サイドを走る三田啓貴に、その歩幅に合わせるようなパス。折り返しからのシュートはバーを叩いたが、その技術はFC東京を徐々に痛めつけた。

「（イニエスタに）いつも軸足を見られている感じで、簡単に飛び込めない。（試合前は厳しくマークする手はずだったが）早々に、みんなで飛び込むのはやめよう、と。後ろで持たせている分には、と思っていました」（FC東京・橋本拳人）

　試合のペースは、好調を維持するFC東京が握っていた。右サイドで幅を使い、室屋成からディエゴ・オリヴェイラへのクロスはひとつの形だったし、ロングカウンター、ショートカウンターでも神戸ゴールに押し寄せた。神戸のGKからの"プレゼントミス"で１対１になるシーンもあった。久保が移籍しても、チームとしての完成度で上回り、神戸を追い詰めた。

　しかし、神戸は踏みとどまった。イニエスタがボールに触るだけで、乱れかけた攻守が立て直された。「アンドレスはボールを失わない。必ずボールは出てくる」。そんな信頼感がチームに勇気を与えていた。

「アンドレス（イニエスタ）はチームのベストプレーヤー。彼がもたらす安心感、クオリティはやはり大きい」（神戸／ダビド・ビジャ）

　そして後半４分だった。イニエスタは、魔法の杖をひと振りするように試合を決める。

　前半と違い、立ち上がりの神戸は、右サイドから厚みのある攻撃を仕掛けていた。ただ、イニエスタはペナルティエリア内に入っても、左サイドの離れた場所に身を置き、ゴール前の密集地帯に入っていない。そして西大伍からのクロスをファーサイドで受ける。完璧にコントロールした後、一度はクロスを狙うモーションを見せ、GKがそのためのステップを踏んだ瞬間、ニアサイドに打ち込んだ。