王者フロンターレに、元エース・大久保嘉人の再加入は「正解」なのか

　ピッチの上には、３年連続得点王になった頃のような、ゴールに貪欲なストライカーの姿はなかった。

　そこにいたのは、パスで味方同士をつなぐ"潤滑油"のような気の利くMFだった。

　得点力が衰えたわけでも、チームにフィットしていないわけでもない。

　それは、大久保嘉人が自ら望んだ変貌だった。

「フロンターレのやり方は忘れてないよ。けど、役割が変わった。今は俺が下がって攻撃の組み立てに加わっている。自分がパスを出して、スペースを空けて、そういうのを意識的にやりましたね」

　FC東京でのプレーを経て、大久保が２年ぶりに川崎フロンターレに復帰した。

フロンターレに戻ってきた大久保嘉人

　元エースが再加入して、チームはどのように変わるのか――。

　それが、J1王者の新シーズンにおける最大の焦点なのは確かだろう。

　１月31日の東京ヴェルディとの練習試合では、大久保は４－２－３－１の左サイドハーフとして先発した。２月３日の浦和レッズとの練習試合では、45分×３本の２本目から登場し、やはり４－２－３－１の左サイドハーフに入った。

　２年前まで大久保の"指定席"だった１トップの座には、昨シーズンの得点王にしてＪリーグMVPに輝いた小林悠が収まっている。

　だからといって、大久保に不満はない。大久保が２列目でもプレーできるのは、以前の在籍時だけでなく、ヴィッセル神戸時代やFC東京時代、そして日本代表でも証明されている。大久保自身も「俺は前だったらどこでもできますからね」と自信をのぞかせた。