J２天王山、大宮vs磐田に見る昇格候補の「J１での可能性」 (2ページ目)

　さて、こうなると気になるのは（少々気が早いようだが）、Ｊ２から昇格するクラブが来季Ｊ１でどれだけ戦えるのか、ということだ。というのも、近年のＪ１では、Ｊ２からの昇格組が１年目からすぐに好成績を残すケースが多いからである。

　2011年の柏レイソル、2014年のガンバ大阪と、２クラブがＪ１昇格即優勝の快挙を成し遂げたのをはじめ、2009年にはサンフレッチェ広島が４位、2010年にはＣ大阪が３位、2012年にはサガン鳥栖が５位と、昇格組の活躍は目覚ましい。今季もまた、湘南ベルマーレがここまで（セカンドステージ第13節終了時）年間９位と健闘を見せている。

　では、来季の昇格組はどうだろうか。

　まず可能性がありそうなのは、大宮ということになるだろう。２位に勝ち点10差をつけての首位は堂々たるひとり勝ちである。

　だが、大宮の戦いぶりには、良くも悪くも大きな変化が感じられない。

　確かに大宮の組織的な守備は堅く、しっかりとボールを動かしながら攻撃を組み立てようとする意図も見える。しかも、それらは今季始まったことではなく、継続性という点でクラブのスタイルは長らく一貫している。冒頭で触れた試合を見ていても、磐田がかつてのＪ１王者のプライドをかなぐり捨てて、相手の背後を狙ったロングボールを多用する"現実的な戦い"を選択していたのとは対照的だった。

　とはいえ、一貫したスタイルを継続してきたにもかかわらず、過去毎年のようにＪ１残留争いに巻き込まれ、ついには昨季Ｊ２降格に至ったのも事実である。そして今季、その継続性を貫く中で、一段上のレベルへ達した感はうかがえない。