【Ｊリーグ】スーパー杯で見せた王者の貫禄。
進化する柏に再び奇跡の予感 (2ページ目)

　北嶋秀朗はこの日の勝利に、「みんなが同じ意識でやれていた。チームとして耐えて戦った結果」だと話す。

　橋本和も北嶋の言葉に同調する。

「試合の中で、耐える時間帯は絶対にある。でも、そこを耐えれば、必ず自分たちの時間が来ると思っていた」

　それにしても、前半はあまりに押され過ぎではないのか。そんな質問をぶつけてみても、橋本の反応は実にあっさりとしたものだ。

「いや、昨年も（同じような展開が）たくさんありました。だから、自分たちも割り切って守ることができるし、先制点が入ってからはいい感じで試合を運べた。後半は、効率のいいカウンターも出せたし。それが決まっていれば、もっとよかったんですけどね」

　Ｊ１優勝までの道のりで心得た、勝負どころを見極める術、とでも言おうか。確かに、出来が悪いなりに勝てるかどうかは、長いシーズンを戦い抜き、最終的に頂点に立っているためには重要な要素である。

　キャプテンの大谷秀和も、今はまだ「昨年の状態にはほど遠く、そこへ戻そうとしているところ」だとしながらも、「100％ではない中で、結果を出せたのはいいこと」だと語る。その言葉の裏には、Ｊ１を制した自信と貫録が見てとれる。

　だからと言って、それは、決して油断や慢心につながるような類のものではない。大谷が続ける。

「昨年の優勝は、ノーマークだった中で、自分たちのサッカーができたから。今年は、柏に対してチャンピオンという気持ちで相手も来るので、難しさもあると思うが、それをはね返せる強さを身につけたい」

　今年はアジアチャンピオンズリーグも並行して戦わなければならず、過密日程も不安視される。だが、橋本が「クラブＷ杯を経験しているから」と話すように、昨年12月はＪ１最終節からクラブＷ杯３位決定戦まで、実に16日間で５試合を戦い抜いた。「もちろん疲れないわけじゃないけど、あれだけ忙しい中でやれた経験が糧になっている」と、橋本は言う。

　勢い込んで攻め入ってくるＦＣ東京を巧みにいなし、柏は今年最初のタイトルを手に入れた。

　王者の貫録をそこはかとなく漂わせながらも、ひたむきに戦う姿勢は決して失っていない。そこに、今年も柏がＪ１の主役たりうる理由がある。田中順也が言う。

「今年も変わらず、挑戦者の気持ちでやりたい。勝負に対する覚悟はあるし、戦い抜こうという気持ちもある」

　ミラクル・レイソル第２章は、幸先のいいスタートで幕を開けた。