【高校選手権】大会を彩った、「荒削り」だからこそ将来が楽しみな逸材たち

今大会最も注目を集めた桐生第一の鈴木武蔵。まだまだ荒削りな部分は多いが、将来を嘱望されるＦＷのひとりだ。　１月７日、全国高校サッカー選手権大会の準決勝が行なわれ、市立船橋と四日市中央工が決勝へ駒を進めた。サッカーファンにはお馴染みの、名門対決の実現である。

　このところ、３年連続で初の決勝進出校同士の対戦となっていただけに、伝統校同士の顔合わせは高校サッカー界の新たな変化の訪れだと言いたいところだが、この10年ほど、基本的な流れは変わっていない。早い話が、Ｊクラブのユースチームに優れた人材が流れるようになり、高校のチームが小粒になっているのだ。

　昨年は高校３年生世代が、いわゆる「プラチナ世代」に当たり、柴崎岳（青森山田→鹿島）、小島秀仁（前橋育英→浦和）、宮市亮（中京大中京→アーセナル）など、優れた選手が大会を彩ったことを思うと、今年の大会は、なお小粒な印象が強くなる。

　とはいえ、その中にもタレントはいるものだ。

　大会前、最も注目を集めていたのが、白崎凌兵（山梨学院）。複数のＪクラブが争奪戦を繰り広げた末にＪ１清水入りが内定した白崎は、今大会では飛び抜けた存在と見られ、その活躍が期待されていた。

　しかし、結果は初戦（２回戦）敗退。自身もノーゴールに終わり、今大会に限って言えば、本来の能力を示すことなく終わったのは残念だった。

　そんな白崎に代わって、大会ナンバー１の注目を集めたのが、鈴木武蔵（桐生第一）である。

　昨年のＵ－17Ｗ杯に出場し、すでにＪ１新潟入りが内定。初戦（２回戦）のハットトリックを含め、全３試合で４ゴールを叩き出し、初出場のチームをベスト８に導いた。

　だが、注目すべきはそうした肩書きや数字よりも、秘めたる潜在能力の高さ。まだまだ技術的には拙（つたな）さも目立つが、懐（ふところ）の深い切り返しやＤＦを置き去りにするスピードなど、ジャマイカ人の父譲りの高い身体能力は実に魅力的だ。シュートにもパンチ力があり、強烈なシュートが放たれる度にスタンドまで響く「ボムッ！」という衝撃音に、大会中、観客からは何度も嘆息が漏れていた。