サッカー日本代表が主力にケガ人続出の緊急事態　９月北米遠征の最大の不安は３バックと守備的MF (2ページ目)

【遠藤航にかかる負担が増大】

　７月の東アジアＥ－１選手権に出場した以下の国内組５選手も候補になる。

　荒木隼人（サンフレッチェ広島）、古賀太陽（柏レイソル）、安藤智哉（アビスパ福岡）、綱島悠斗（東京ヴェルディ）、植田直通（鹿島アントラーズ）。

　このなかで優勢に見えるのは190センチの長身を生かしたヘディングで存在感を発揮した安藤か。

　いずれにしてもCBは、今回のアメリカ遠征最大のウィークポイントになる。使えそうな絶対的な人数が少ないことを考えると４バックの採用を勧めたくなる。ただし４バック時のSBも、これまで久しく枠がなかったので､これだという選手の絶対数が不足していることに変わりはない。

　メキシコ、アメリカは攻撃的で均整の取れた４バックのチームだ。日本の急造CBが相手を怖がり縮こまれば、おのずと両WBの位置取りも低くなる。東アジアＥ－１選手権の韓国戦後半のように、ベタ引きにならないか心配になる。

　中盤にも不安がある。守備的MFで遠藤航（リバプール）と鉄板の関係を築いてきた守田と、３番手の田中も欠場するとなれば、候補は佐野海舟（マインツ）、藤田譲瑠チマ（ザンクトパウリ）になる。だが、遠藤と佐野、遠藤と藤田はともかく、先述のオーストラリア戦がそうだったように、佐野と藤田はコンビとしての経験が不足している。

　遠藤が２試合、ほぼフルタイム出場しないと、最終ラインの問題を含めて、ゲームは安定しない。遠藤にかかる負担は大きい。遠藤と守田はともに30歳を超えるベテランだ。来年を考えると、両ベテランに頼るサッカーから脱皮すべき時を迎えている。

　守備的MFの４枠目は、Ｅ－１選手権で健闘した稲垣祥（名古屋グランパス）や、川辺駿（サンフレッチェ広島）より、６月のインドネシア戦で代表デビューを飾った佐野航大（NEC）のほうが伸びしろがありそうに見える。もう１列高い位置でプレーできる多機能性も光る。大きく化ける可能性を秘めた選手だと個人的には見ているが、さらには旗手怜央（セルティック）を所属クラブより低い位置で起用する手もある。