サッカー日本代表の100年以上続く東アジアでの戦いの歴史 E-1サッカー選手権開幕 (3ページ目)

【日本サッカー飛躍のきっかけ ダイナスティカップ】

　だが、1980年代に入ると緊張緩和が進んだため、1990年には「ダイナスティカップ（中国語名「皇朝盃」）」という大会が始まり、合計４回開催された。日本、中国、韓国、北朝鮮が参加する大会だった。

　ところが、日本は第1回大会では３連敗、しかも３試合で無得点という惨敗に終わった。

　しかし、1992年の第２回大会では日本は優勝を果たした。そして、この優勝は日本サッカー史上でも大きな意味を持つものだった。

　この大会が開かれたのは、日本代表史上初の外国人監督ハンス・オフトが就任した直後だった。

　戦術的規律を求めるオフト監督とそれに反発するラモス瑠偉との確執が囁かれていたが、ダイナスティカップ優勝によってオフト監督の威信は確立され、同年秋の広島アジアカップでの優勝、さらに翌1993年のＷ杯最終予選進出につながっていったのだ（最後は「ドーハの悲劇」で幕を閉じたが）。

　前回に続いて北京で開かれた第２回大会。日本は初戦で韓国と引き分けた後、中国、北朝鮮に勝利してリーグ戦を首位で終え、２位の韓国との決勝戦に臨んだ。決勝戦は再び引き分けに終わったものの、PK戦で勝利して優勝した。日本が国際大会で優勝したのは、なんとあの1930年の極東選手権以来のことだった。

　1930年大会が「同位優勝」だったのと同じく、1990年の大会でも韓国との決勝は２対２の引き分けだったが、当時の感覚で言えば韓国との引き分けは「大健闘」と言わざるを得なかった。当時日本代表人気はそれほどでもなかったので実況中継はなく（後日、録画中継があった）、新聞記事も小さなものでしかなかったが、サッカーファンは「優勝」を伝える小さな記事を見て胸を躍らせたものだった。

　その後、日本は順調に強化を進め、ダイナスティカップでは第４回大会まで３連覇を飾った。

　第４回大会は1998年、つまりフランスＷ杯開幕の３カ月前に開かれた。当時の日本代表に「海外組」はおらず、岡田武史監督にとってはフルメンバーでの強化試合だった。

　岡田監督は、アルゼンチンやクロアチア相手に３バックで戦うのか、４バックにするのかまだ迷っていた。

　そこで、岡田監督は体の大きな中国との試合は守備のテスト、香港選抜戦は攻撃のテストといったように、試合毎にテーマを決めて戦うことを決心した（韓国戦は真剣勝負！）。

　横浜国際総合競技場（現日産スタジアム）のこけら落としとなった初戦で韓国を破った日本は、香港にも５対１で大勝。だが、中国戦では開始９分で思いがけない失点を喫してしまう。

　リードした中国はその後守りに入ったので、日本は「守備のテスト」ができなくなってしまったが、それでも岡田監督は方針どおり守備的布陣で戦ったので、事情を知らないマスコミからは相当叩かれることになった。

　時代とともに持っている意味が変わってきた東アジアの大会。海外組が使えず、対戦相手の実力もまちまちな今回の大会を、日本は代表強化にどうつなげていくのか？　同じくソン・フンミンを初めとする海外組が不在の韓国との勝負も含めて見ていきたいと思う。

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