サッカー日本代表は６月のＷ杯予選消化試合をどう有効活用すべきか 識者４人のアイデアとは

ミャンマー戦、シリア戦利用術（前編）

　FIFAの裁定により、没収試合として０－３で日本の勝利扱いになったアウェーの北朝鮮戦。これにより、あっけなく日本のＷ杯アジア最終予選進出が決まった。消化試合となった２次予選の残り２試合、ミャンマー戦（６月６日）、シリア戦（６月11日）をどう戦うべきか。これまで長く日本代表を取材してきた４人のジャーナリストの提言とは――。

「予選突破ならＵ－23代表で臨むという考え方も」
杉山茂樹●文 text by Sugiyama Shigeki

　ミャンマー戦、シリア戦が行なわれる６月は、欧州サッカー界にとってはシーズンオフにあたる。日本代表において８～９割を占める欧州組をフルに招集しやすいタイミングではある。だが、この消化試合にバリバリのＡ代表を送り込むのはナンセンスだ。無駄遣いであると同時に、代表強化にとって非効率。国内組中心で臨むべきだと考えるが、長友佑都（FC東京）に象徴される経験豊富なベテランも呼んではいけない。若手を中心としたメンバーで十分。東アジアＥ－１選手権に近いスタンスで臨むべきだと考える。

　代表歴の浅い若手、もっと言えば、まだ代表に１度も選出されたことがない選手を数多く選ぶべきだと考える。新たな代表選手を誕生させるいい機会だと捉えたい。代表キャップはひとつでも立派な勲章だ。自らを売り出す際には立派な看板になる。なにより欧州クラブの目に留まりやすい。年俸や移籍金など、金銭面でもいい影響が出る。

　欧州組の数はいまや100人に迫ると言われる。日本人選手が事実上、欧州サッカーに育てられている現状を踏まえると、ひとりでも多く欧州組を誕生させることが代表強化の近道になる。欧州へ羽ばたくチャンスを狙う若手選手を後押しする場として、この２試合を活用すべきなのだ。

Ｗ杯アジア２次予選突破を決めた日本代表 photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　五輪チーム（Ｕ－23日本代表）が４月に行なわれるパリ五輪予選（AFC U23アジアカップ）を突破していれば、そのチームで臨むという考え方もある。五輪本番の予行練習に充てるのだ。オーバーエイジを加えてもいい。五輪チームの問題は、何より試合数が少ないことだ。中２日の強行軍を、わずか18人で戦うという五輪の本大会のレギュレーションも輪をかける。選手選考でその成否はあらかた決まるといっても言いすぎではない。