女子Ｗ杯まで１年。なでしこジャパンが国内２戦で試した若手と新システムの可能性

　FIFA女子ワールドカップまであと１年。今月６日と９日に国内で行なわれた２試合は、実践的な納得感が得られる挑戦だった。

　日本選手の帰国が揃わず万全の態勢が整わなかったナイジェリアを相手にした初戦、中２日で迎えたＷ杯開催国であるニュージーランドとの対戦で、池田太監督は初めて３バックに挑んだ。

U-20から上がってきた藤野あおばが、存在感を示した　池田監督の指揮で先月準優勝したFIFA U-20女子Ｗ杯でも用いたシステムだが、構想自体はU-20で試す前から抱いていたもので、なでしこでは満を持してのトライとなった。とはいえ海外組の８名を含め、全員が揃ったのは初戦前々日の夜とあって、ナイジェリア戦は、ほぼぶっつけ本番だった。何とか試合自体はセットプレーとPKで勝利を収めたが、３バックでの収穫は、スライドポジションやビルドアップの共有など修正点が出たという点のみだった。

　しかし、そこから中２日という短い時間での修正力に、このチームの戦術理解度の高さを見た。

　うしろの３枚の狙いがハッキリしていたことも調整を加えながらではあるが、守備を安定させられた要因だ。中央に熊谷紗希（FCバイエルン・ミュンヘン）、両サイドにはフィジカルとビルドアップに自信のある高橋はな（三菱重工浦和レッズレディース）、南萌華（ASローマ）を並べた。特に南は3バックの可能性を強く感じ取っていたひとり。

「手応えはありました。うしろ３枚で動かしていても、ダイヤモンド的に選手がいるので、ワイドもうまく使うと相手もワイドに広げられる利点もある。自分のロングフィードで相手を引き寄せて遠くにというのは意識しました」（南）。

　この２連戦の挑戦で得た最大の収穫は、ポジショニングの視野が明らかに広くなったことではないだろうか。Ｗ杯やオリンピックでメダルを争う相手と対峙した時には、共通する弱点があった。常に嫌なポジションを取られることで、日本は動きを封じられてきた。わずか数メートル位置をズラされるだけで、である。それを今回は日本がニュージーランドにやってみせた。

「（海外の強豪は）３バックが多い。こういうことで（相手を）掴みにくいんだなっていうのは自分たちが実際にやってみてわかった。自分たちが３枚のやり方を攻略しつつも、相手はこうやってたんだっていうのを感じながらプレーできているので勉強になってます（笑）」（南）

　３バック下の展開時、相手のサイドバックがスライド対応しても、その奥からもう１枚が絡むことができる。

「これは自分たちが４枚で対戦した時もすごく嫌だったので、うまくやれればめちゃくちゃチャンスを作れる。いつも強豪とやる時は受け身の守備だったんですけど、今は仕掛けていく守備ができているので、それを高めていけば相手に、日本とやるのは嫌だなって思わせる戦術ができると思います。楽しいです！」と、南は充実感たっぷりの表情だった。