日本代表がW杯で番狂わせを起こす可能性は見えた。その確率を上げるための課題も鮮明になった

　日本がブラジルとの親善試合に０－１で敗れた。

　キャプテンのDF吉田麻也が「実力差は点差以上にある」と話したように、内容的に見れば、力の違いを見せつけられた試合である。それだけに、この結果を健闘と評していいのかどうかはわからない。

　日本は１点しか失わなかったとはいえ、ブラジルの選手たちがゴール前で見せる、スピードとテクニックに優れた攻撃についていけないシーンは多かった。

「最初、（MFルーカス・パケタのシュートが）ポストに当たったシーンでやられていたら、流れが変わっていた」

　吉田は試合後、そう振り返っていたが、日本の守備が相手を完全に封じたというより、ブラジルのシュートミスに助けられた面が多々あったことも確かだ。

　しかしながら、日本とブラジルとの間に大きな実力差があることなど、端からわかっていたことである。

　それを考えれば、日本はプランどおりに試合を進め、最後まで勝つ、あるいは引き分ける可能性を残した状態で90分間戦えたという意味で、悪くない試合だったのではないだろうか。

日本はブラジル相手にプランどおりの戦いを見せたが...この記事に関連する写真を見る　試合前日、吉田は過去にブラジルと対戦した経験を振り返り、こんなことを話している。

「早い時間に（得点を）とられるがケース多く、前半で決着する試合が多かった。こういうチーム相手に、どれだけ０－０（の状況）を長くするかが大事。粘り強く、仮に０－１になっても踏ん張って、１点をもぎとって勝ち点１をとる（引き分ける）サッカーもしないといけない」

　強豪相手に番狂わせを起こそうと思えば、早い時間に失点を重ねたのでは話にならない。そこから３点、４点と奪って逆転することなど、不可能に近いからだ。

　だからこそ、「０－０を長くする」ことが重要だったわけだが、決勝点となったFWネイマールのPKが決まったのは77分。日本は理想とする試合展開に持ち込んでいたと言っていい。