ロシアＷ杯は直前の監督交代が奏功。あの時、なぜハリル解任を強硬に主張したのか (5ページ目)

　そのガーナ戦を、西野監督は５バックになりやすい守備的な３バック（３－４－２－１）で戦った。「代表チームは長い間３バックで戦ってこなかったから、１度試しておこうと」とは西野監督の弁である。攻撃的サッカーのコンセプトが完全に崩壊した瞬間だった。ハリルホジッチのサッカーはとても攻撃的とは言えなかったが、少なくとも探した側（サッカー協会）が追求した路線は攻撃的サッカーだったはずだ。

　西野監督はそうではなかった。よく言えば、こだわりがない監督だった。３バックという守備的サッカーで臨む理由が「代表で長い間、戦ってこなかったから」であるところに、こだわりのなさが表れている。ところがロシアＷ杯本番では、これまで代表チームで見たことがないきれいな４－２－３－１で４試合を戦っている。ベスト16入りの陰に攻撃的サッカーあり。そう言いたくなるサッカーを西野ジャパンは披露した。

　結果オーライの産物と言ったら叱られるだろうか。好成績と不成績が紙一重の関係にあることを証明した４年間だった。