消極的だった森保一監督の選手起用。「目標は金メダル」にふさわしい采配だったのか (2ページ目)

　なぜ、こんなことになってしまったのか。

　その理由の第一は、選手起用におけるローテーションの失敗にあるのだろう。

　優勝するためには中２日で６試合（決勝のみ準決勝から中３日）を戦わなければならない五輪は、非日常の過酷な大会。週１試合が基本となる日常のリーグ戦とは、同じサッカーでも似て非なる競技と言っていい。

　だからこそ、選手のローテーションが必要になる。つまり、出場する選手を入れ替え、肉体的な負荷を分散させることによって、チーム全体としてのパワーを保つ必要があるのだ。

　では、日本はどうだったか。準決勝のスペイン戦を振り返ってみたい。

　この試合を前に、日本もスペインも４試合を戦い、準々決勝では延長120分間を戦っていた。ともに試合数、試合時間はまったくの同条件である。

　そこで、両チームの先発メンバーを比較してみる。日本の先発のうち過去４試合すべてに出場していた選手は８人。そのなかで、総出場時間数が300分（１試合平均75分）を超えていた選手が７人いた。

　一方のスペインは、先発のうち４試合すべてに出場していたのは７人。うち300分以上に出場していた選手は６人だった。

　その差、わずか１人。とはいえ、スペインのほうが少ないのは事実。つまりは、そもそも実力上位のスペインのほうが、疲労をうまく分散させながら勝ち上がってきたことになる。これでは、日本が番狂わせを起こすのは難しい。

　振り返ってみると、初戦で南アフリカに勝利した日本は、第２戦で先発メンバーを（少なくとも３、４人は）入れ替える手が十分にあり得た。相手のメキシコも初戦に勝利しており、互いに引き分けを視野に入れながら戦える試合である。最悪負けたとしても、まだ最後のフランス戦が残っている。

　だが、実際には左MF１人を入れ替えただけ。結果、日本は２連勝できたが、それでも決勝トーナメント進出決定には至らなかったことで、第３戦でも３人しか入れ替えることができなかった。