播戸竜二の誇り。「黄金世代が日本サッカー界を引っ張っていく」

世界２位の快挙から20年......
今だから語る「黄金世代」の実態
第７回：播戸竜二（３）

「黄金世代」について語る播戸竜二　1999年ワールドユース（現Ｕ－20Ｗ杯）・ナイジェリア大会で準優勝となったＵ－20日本代表。Ａ代表と兼任で同チームの指揮官を務めたフィリップ・トルシエ監督は、そのままシドニー五輪出場を目指す代表チームも指揮することとなった。そして、ワールドユースから１カ月後、そのチームが始動した。

　しかし、そこに播戸竜二の名前はなかった。

　ワールドユース後、所属のガンバ大阪でもスタメンで出場することがほとんどなく、同シーズンが終了後、播戸は大きな決断を下した。

「（ワールドユースのあと）2000年シドニー五輪から2002年日韓Ｗ杯へと続く流れのなかで、（ワールドユースで一緒に戦った）みんなに追いつくには『このままじゃあ、いかん』『スタメンで試合に出て、点を取らなあかん』と思って、1999年シーズンが終了後、ガンバから出て、（J2の）コンサドーレ札幌に行くことを決めた。

　シドニー五輪を前にして『J2に行ったら（代表）メンバーに選ばれへんぞ』って（周囲からは）言われたけど、俺は五輪に出るためにサッカーをしているわけじゃないからね。将来、もう一度、（小野）伸二たちとサッカーをするためには、『自分はもっと成長せなあかん』と。そして、自分が成長するためには移籍するしかなかった」

　札幌では岡田武史監督のもと、2000年シーズンは30試合出場15得点と結果を残し、チームのJ1昇格に貢献した。さらに、J1の舞台に戻ってプレーした2001年も27試合９得点と、まずまずの成績を残した。だが、日本代表の壁は厚く、2002年日韓Ｗ杯を戦う日本代表に選出されることはなかった。

「2002年Ｗ杯には、伸二、イナ（稲本潤一）、（小笠原）満男、（中田）浩二らが試合に出ていたけど、（その姿を見て）嫉妬とかはなかった。俺らの世代の代表として『がんばってくれ！』って応援していた。

　でも次（2006年ドイツＷ杯）は、俺も伸二たちと『一緒にサッカーをやりたい』って思った。代表に入るためにはどうしたらいいのか、（その当時は）めっちゃ考えたね」

　その結論として2002年、播戸はヴィッセル神戸への移籍を決めた。