播戸竜二の誇り。「黄金世代が
日本サッカー界を引っ張っていく」 (2ページ目)

「もっと成長したいと思ったからね。それに（当時の）神戸にはカズさん（三浦知良）がおった。カズさんからサッカーを学びたいと思って移籍して、2004年シーズンには17ゴールを取ることができた。

　それで、自分なりにも（代表でやれる）自信があったし、『そろそろ代表にも呼ばれるかな』って思っていたんだけど、2005年にケガをして......。2006年には（古巣の）ガンバに戻ったけど、（シーズン序盤は）スタメン出場が少なくて、ドイツＷ杯には出られへんかった。同世代がたくさん代表メンバーにおったから、あの時は一緒にプレーができん悔しさがあったね」

　播戸はその悔しさを胸に秘めて、所属チームで地道な努力を続けた。その結果、シーズン後半に６試合連続ゴールを決めるなどの活躍を見せ、2006年シーズンは最終的に30試合出場16得点という好結果を残した。

　ドイツＷ杯後、日本代表の指揮官となったイビツァ・オシム監督にその活躍を認められて、ついに播戸は初のＡ代表入りを果たした。2006年10月４日のガーナ戦で初出場し、2007年アジアカップ予選（2006年10月11日）のインド戦で初スタメン初ゴールを決めた。

「オシムさんが監督になって、初めて代表に呼ばれた時はうれしかった。『やっと来たわ。これでまた、みんなと一緒にサッカーができる』と思った。

　でもそうしたら、チームには（同世代が）ヤット（遠藤保仁）と加地（亮）、そしてタカ（高原直泰）しかおらんかった。（当時）俺らは27歳ぐらいだったから、まだまだイケる年齢やん。それなのに『なんで、伸二とかおらんねん』って思ったし、ちょっとショックやったね」

　播戸は、不思議なほど同世代を強烈に意識し、同世代の仲間と一緒にサッカーをすることにこだわり、常にそれを大きな目標としてきた。

　播戸にとって、同世代とはどういった存在なのだろうか。

「特別な存在やと思うし、見えない"絆"があるよね。プロになる前からお互いに切磋琢磨してきたんで、口で言わずとも（お互いに）考えていることがわかる。しかも、19歳、20歳の時にナイジェリアとかに行って、長い時間を一緒に過ごしたことは、一生消えへんからね。