現在会社員の「黄金世代」。氏家英行の野望とチームメイトへの思い

世界２位の快挙から20年......
今だから語る「黄金世代」の実態
第５回：氏家英行（後編）

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　1999年ワールドユース（現Ｕ－20Ｗ杯）・ナイジェリア大会、日本は準優勝に終わった。

決勝のスペイン戦で初先発初出場を果たした氏家英行。photo by Yanagawa Go　決勝のスペイン戦（０－４）、氏家英行は初出場初先発を果たしたが、チームの勝利に貢献することはできなかった。

「『あの時、こうしておけばよかった』と試合後に考えることができれば、しっかり判断してプレーしていたんだな、ということになる。でも（自分は）無我夢中でやっていたので、（試合後）何が課題で、何が足りないのか、ということがわからなかった。自分は"何もできなかった"ということしかなかったですね」

　それでも、ワールドユースを終えて、当時所属の大宮アルディージャに戻って試合に出場した時、氏家は自分の中で小さな変化をいくつか感じられたという。

「大宮に戻ってきた時、相手チームにＡ代表の選手がいても、ビビらずにプレーできるようになりました。そうして、試合をこなしていくごとに、試合の流れをしっかりと読むとか、力任せではなく、自分で考えてプレーするとか、自らの課題が見えてきたんです」

　その一方で、ワールドユースを戦った仲間たちは、2000年シドニー五輪出場に向けて動き出していた。高原直泰、稲本潤一らが五輪代表チームの主力になっていくなか、氏家もシドニー五輪は自らの視野に入れていた。