香川真司の「危機感」。ロシアＷ杯組は森保Ｊに何をもたらすのか

　アジアカップの決勝後、長友佑都（ガラタサライ）がこんなことを言っていた。

「ホームばかりで親善試合を行なっていても、あまり強化にはならない。アウェーに出て行って、強い相手と戦わないと」

　たしかに、タイトなスケジュールのなか長距離移動で来日し、時差ボケの状態で、慣れない日本のスタジアムで試合をするわけだから、対戦相手が本来の力を出すのは難しい。また、アウェーでの親善試合に向けたモチベーション自体も、怪しいものがある。

練習メニューをこなす乾貴士（左）、香川真司（中央）、山口蛍（右）　だが、３月22日のコロンビア戦に限っては、有意義なものになるはずだ。コロンビアにとってこの試合は、１−２で敗れたロシアワールドカップのリベンジマッチとなる。

　指揮を執るのは、今年１月のアジアカップでイランを率いていたカルロス・ケイロスである。カルロス・ケイロスにとっても今回の対戦は、アジアカップ準決勝で日本に０−３と惨敗したリベンジマッチとなるのだ。しかも、この試合は新体制の初陣でもある。選手も監督も、モチベーションを高める要素が多いのだ。

　実際、コロンビアのメンバーを見ると、FWラダメル・ファルカオ（モナコ）、FWルイス・ムリエル（フィオレンティーナ）、MFハメス・ロドリゲス（バイエルン）、MFウィルマル・バリオス（ゼニト）、DFダビンソン・サンチェス（トッテナム・ホットスパー）、DFジェリー・ミナ（エバートン）......と、ワールドカップの主力がずらりと並ぶ。

　負傷のため、GKダビド・オスピナ（ナポリ）、DFサンティアゴ・アリアス（アトレティコ・マドリード）、MFファン・フェルナンド・キンテーロ（リーベルプレート）の３人が不参加となったのは残念だったが、本気度が感じられる顔ぶれなのだ。

　そのコロンビア相手に、どこまでやれるか――。

　森保一監督はアジアカップで生じた課題について、こんなふうに語っている。