森保Ｊの急所はボランチ。「ポスト長谷部誠」は橋本拳人が適任だ (3ページ目)
ただ世界と戦うなら、Ｊリーグではときに圧倒的な力の差を見せる必要もある。
第２節、湘南ベルマーレ戦だった。バックラインから蹴り込んだボールにFW永井謙佑が走り、エリア内でパスを受けたFWディエゴ・オリヴェイラがシュート。これはGKにブロックされたが、抜かりなくこぼれに詰めていたのが、橋本だった。
猛然とした走り込みで、獣のようだったが、冷静に予測もしていた。相手GK秋元陽太はかつてのチームメイトで、癖も知っていたからだ。
アルトゥーロ・ビダル（バルセロナ／チリ代表）、イバン・ラキティッチ（バルセロナ／クロアチア代表）、ハビ・マルティネス（バイエルン／スペイン代表）のように「得点も狙えるMF」もひとつの模範か。
「ボランチは楽しいですね。（相手）ボールの流れ、軌道を読んで（守ったり）。ボールを持っている選手によって、閃（ひらめ）きというのは違うので、その駆け引きをしたり。ビルドアップも、一瞬速くボールを受けるだけで視界が変わるし」
そう語る橋本は、ボランチとして成長途上にあるのだろう。
受け身に回って、強さを出せるボランチは、日本では珍しい。2014年ブラジルＷ杯、2018年ロシアＷ杯、どちらも日本代表が敗れた試合では、相手のインテンシティに押され、守備に乱れが出ているが、橋本がいれば、その問題も解消できるかもしれない。彼は高さが弱点にならず、ボールを奪取する力に長け、そしてメンタル的にもしぶとい。
「進化の年にしたいです！」
橋本はそう言って、大志を抱いて挑んでいる。
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