女子大生なでしこ２人の危機感。Ｗ杯で結果を出さねばプロになれない

　ロシアＷ杯が約２カ月後に迫り、"ハリルジャパン"への注目度が増しているなか、女子の日本代表"なでしこジャパン"も大一番を迎えます。４月６日からヨルダンでFIFA女子ワールドカップ最終予選、サッカーAFC女子アジアカップ2018が開幕します。テレビ朝日では、７日（土）夜10時30分から日本対ベトナムの一戦を独占生中継で放送します！

　８カ国が参加する今大会は、2019年の女子Ｗ杯フランス大会のアジア最終予選を兼ねていて、上位５位以内に入れば出場権を獲得することができます。日本は11年のＷ杯ドイツ大会で優勝、15年のＷ杯カナダ大会で準優勝していますが、「今回も出場権は確実に取れる」と楽観視はできません。

　２グループに分かれて戦う１次リーグで、日本はオーストラリア、韓国、ベトナムと強敵ばかりのグループＢに入りました。そこで２位以上になって準決勝に進めばＷ杯出場が決まりますが、グループＡ３位と戦う５位・６位決定戦に回る可能性も十分にあります。

　現時点でのFIFAランキングを見ても、11位の日本は同６位のオーストラリアにアジアトップの座を奪われています。７日の初戦で、同35位のベトナム相手に勝ちを逃すことがあれば、続く２戦目、同16位の韓国戦、３戦目のオーストラリア戦にかかるプレッシャーはかなり大きくなります。

なでしこジャパンの練習で笑顔を見せる清水梨紗（左）と長谷川唯（右）photo by Nakanishi Yusuke/AFLO　そんな厳しい戦いを前に、とくに注目している選手が日テレ・ベレーザに所属する清水梨紗選手と長谷川唯選手です。なでしこジャパンでさらなる飛躍が期待される２人は、ともに21歳。日々成長を続けている新世代が、代表にかける思いを語ってくれました。