Ｗ杯予選はUAE戦がすべて。本田圭佑を外すなら今がチャンス

ヤバイぞ、アジア最終予選４～杉山茂樹×浅田真樹（前編）

　４カ月の中断期間を経て、ロシアＷ杯アジア最終予選が再開。日本は３月23日にアウェーでUAEと、28日はホームでタイと対戦する。

　５試合で折り返しを迎えた現時点でのグループＢの順位は、１位サウジアラビア（勝ち点10）、２位日本（10）、３位オーストラリア（９）、４位UAE（９）、５位イラク（３）、６位タイ（１）。最終的に１、２位はＷ杯出場権を獲得。３位はプレーオフへと回る。はたして日本は混戦を抜け出すことができるのか、それとも......。昨年11月に続いて、サッカーライター杉山茂樹氏と浅田真樹氏に今後の戦いを展望してもらった。

11月のサウジアラビア戦では先発を外れた本田圭佑浅田　去年11月、サウジアラビアに勝ったことで出場権獲得の２位に入り、ひと安心というムードも漂っているけど、あらためて順位を見ると、やっぱり接戦ですね。しかも３カ国で争っているのであれば、最悪でもプレーオフ進出は保証されるわけだけど、４カ国の争いだから、そこからこぼれる可能性も残している。

杉山　上位４カ国は団子状態で、その直接対決の勝ち負けはもちろん重要になるけど、逆に残りのイラク、タイ相手に取りこぼしたチームは脱落していく。特にそこそこ力のあるイラクは要注意で、日本はイラクとのアウェー戦を残しているのがひとつのポイントです。