４年前とは激変。本田圭佑のコメントで日本の「劣化」がよくわかる

　何を基準に判断するかで評価は変わる。そんな試合だったのではないだろうか。

　Ｗ杯アジア最終予選第４戦。日本はオーストラリアとアウェーで対戦し、１－１の引き分けに終わった。

　５日前に行なわれたイラク戦（２－１）と比べれば、試合内容はよかったと言えるだろう。自分たちの狙い――「引いて（守備の）ブロックを作ってカウンター」（MF長谷部誠）というプラン――に沿って試合を進められた、という意味では数段よかった。

　高い位置でボールを奪い、３本のパスで先制ゴールまでつなげたシーンは、まさに狙いどおりだっただろう。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督も「ボールを奪ったあと、少し慌てたが」と攻撃面での課題を指摘しつつも、「相手にほとんどチャンスを作らせず、規律を持ってオーガナイズされた守備ができた」と、満足そうに語っていた。

　しかし、2012年に行なわれたまったく同じ条件の試合、すなわち、Ｗ杯アジア最終予選でのオーストラリアとのアウェー戦と比べたらどうだろうか。

　４年前の試合も、結果は今回とまったく同じ１－１の引き分け。だが、内容的に見れば、日本はほとんどの時間で、ボール支配率でも、攻撃の質でも、チャンスの数でも、すべてにおいて上回り、オーストラリアを圧倒した。

　どれほど充実した内容の試合だったかは、試合後の選手がはっきりと口にしている。