長谷部が太鼓判。今の代表は「選手ミーティング不要」

長谷部誠が検証する
ザックジャパンのＷ杯（１）

　まもなくブラジルＷ杯初戦のコートジボワール戦（現地６月14日。日本時間６月15日、10：00）を迎える日本代表。アメリカでのテストマッチは、コスタリカ戦（３－１）、ザンビア戦（４－３）と連勝で終えたが、主将の長谷部誠は「決して楽観できる結果ではなかった」という。

精力的にトレーニングを消化する長谷部誠（中央）。右端から清武弘嗣、青山敏弘。「２試合とも（相手に）先制されているし、コスタリカ戦では何度も決定的なチャンスを作られてしまった。ザンビア戦は、４－３ではなく、３－２で終わらせるべき試合だった。攻撃では点が取れているし、結果も出ているからいいように思われるかもしれないけど、Ｗ杯のグループリーグ３試合で戦うチーム（コートジボワール、ギリシャ、コロンビア）は、コスタリカやザンビアよりも明らかに強い。まして、Ｗ杯での先制点は命取りになるので、守備に関しては修正していかないといけない」

　前回の2010年南アフリカ大会で守備の重要性を学んだ長谷部。それだけに、不用意に失点してしまう現在のチーム状況に納得がいかなかったようだが、長谷部が問題視する守備面の課題はどの辺にあったのだろうか。

「（ザッケローニ）監督が話していたように、（３失点した）ザンビア戦では守備の際、人数は足りているけど、ボールホルダーに対する厳しさとか、集中力が欠けていた。でもそういう部分は、お互いに練習の中から厳しさを求めてやっていこう、という話をみんなでしました。以来、練習の中で"厳しさ"は出てきたと思うし、（課題を）しっかりと修正するという点においては、チーム全員で意思統一が図れてきていると思います」